帝国皇家海军，旗舰，厄尔泰拉号。
通往舰桥的长廊幽深，冷硬的金属地板反射着惨白的灯光。
一名身披灰底红边长袍的身影正快步穿行。
兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴。长袍下摆随着步伐摆动，那抹猩红的滚边如血流动。
沿途的皇家卫兵见到此人，纷纷拄持步枪单膝下跪，低头行礼。
这是星炬传令官。
代表圣廷的最高旨意，见令如见君。
传令官无视了两侧噤若寒蝉的卫兵，径直走向长廊尽头的舰桥大门。
花纹繁复，厚重的合金大门向两侧滑开。
一股浓郁的千叶兰熏香扑面而来，让外面冰冷的空气都化作暖意。
舰桥内并不像外面那样安静，参谋们正低声忙碌，全息屏幕上的数据流疯狂跳动，映照着一张张焦虑的脸庞。
但所有人都刻意压低了声音，仿佛怕惊扰了这艘巨舰中心那位喜怒无常的皇子殿下。
传令官踏入舰桥，径直走向第三层。
这是个半圆布局舰桥，正对着十数米外的主装甲舷窗，巨大的赫尔斯恒星光芒被滤镜过滤成柔和的暖色。
第三层铺着厚重的长绒地毯，吸去了所有的脚步声。
传令官的目光落在中央那张铺着深紫色天鹅绒的软榻上。
十二皇子阿拉提安正侧卧其中，他手里捏着一枚晶莹剔透的紫色浆果一口一口地吃着，嘴唇被染得殷红。
总司令洛兰的投影站在一旁，腰背挺直，神色凝重。
在他后面的是雷纳德皇家海军第十五军团总司令，这位老将此刻正低着头，拳头收紧又松开。
六名皇家侍卫见到灰袍人影，立刻收起武器，行礼后迅速退向两侧阴影之中。
阿拉提安没有回头，依旧沉浸在他的“下午茶”时间里。
传令官走到了软榻前三米处，站定。
“十二皇子殿下。”
声音沙哑冷漠，不带一丝感情。
阿拉提安的手指微微一顿，他慢慢地伸出手，两名双胞胎侍女立刻上前，用洁白的丝绸仔细清理他指尖残留的紫色汁液，随后，他又拿起一颗。
“如果是好消息，直接念。”
星炬传令官没有理会他的傲慢，踏步上前，双胞胎侍女仓惶退开至一旁。
长袍轻拂，一道肉眼不可见的隔音力场瞬间张开，将软榻周围五米的空间彻底与外界隔绝。
在这个狭小绝对安静的空间里，传令官的声音冰冷刺骨：
“绝密令。”
“神骸禁卫军团，全军覆没。”
阿拉提安的手指僵在半空，浆果悬在指尖。
传令官没有理会皇子的反应，继续用那种毫无起伏的声调陈述：
“七位圣骸元帅损毁，圣柩号解体。”
“国王卫队总司令，塞拉斯亲王已向恐怖猎手投降。”
阿拉提安缓缓坐正。
“黑渊第二十五军团返回防区。”
浆果滑落，掉在紫色的天鹅绒上，滚了几圈。
“陛下口谕。”
传令官微微欠身，那是对皇权的致意，而非对眼前这位皇子。
“即刻起，赫尔斯战区所有帝国武装力量无条件停火。”
“原地待命，不得有任何挑衅举动。”
“违令者，夷十族。”
说到这里，传令官停顿了下，看了眼前这个皇子一眼，随后一字一句道：
“若阿拉提安违令，立斩不赦。”
这是点名了。
阿拉提安嘴角那一丝总是若有若无的笑意凝固了，精美的面具出现了裂纹。
“立斩...不赦？”
“我？”
他重复着这四个字，声音轻得像是一阵风就能吹散。
“为什么？”
这不可能。
父皇将皇家海军交给他，他是父皇最宠爱的皇子，他是帝国的十二殿下，他是这场战争的艺术家，是棋手！
“怎么可能，斩我？”
传令官闻言，也抬起头。
他没有瞳孔，眼睛浊白，声音冷漠：“星炬之下，无戏言。”
“我不理解.....”
阿拉提安的声音不是对战争失败的恐惧，而是对“失宠”和“死亡”的本能战栗。
“塞拉斯怎么会投降？他可是执掌国王卫队....”
“我是皇子，父皇怎么可能下令斩我？！”
阿拉提安下意识右手摸向了腰间。
那里挂着一柄镶嵌着红宝石的细剑，是在他的封绶礼上，父皇亲手赐予的，象征着皇室的荣耀与权柄，执掌皇家海军的象征。
只要握住剑，他就是安全的。
只要握住剑，他依然是那个高高在上的