成千上万只从黑色触手末端“生长”出来的苍白人手，如同完成了使命的恐怖工具，缓缓松开手中已经彻底干瘪、只剩皮囊与枯骨粘连的士兵遗体。
然后悄无声息地缩回、融化，重新没入那些舞动的黑色触手之中。
触手们最后留恋般地、如同蛇信般在空中探了探，汲取着空气中尚未散尽的血腥与生命气息，也逐一缩回了陈默体内，消失不见。
屋顶上，陈默的身影重新清晰起来。
除了衣服上不可避免沾染的些许灰尘，他看起来与之前并无二致，甚至那身普通的衣物都完好无损。
但下方，以别墅为中心，半径一公里的范围内，已经变成了一个诡异的死亡地带。
数千具迅速脱水、干枯的尸体，保持着死前最后一刻的姿态，横七竖八地躺在废墟、弹坑、装甲车旁。
他们的军装松松垮垮地套在缩小的骨架上，脸上凝固着七窍流血的惊骇表情。
空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟，以及一种难以言喻的、生命被彻底抽干后的空洞与死寂。
这幅景象，比任何尸山血海都更令人毛骨悚然。
因为它透着一种非自然的、掠夺性的残忍，一种将生命视为纯粹“燃料”或“食物”的冷漠。
强哥、赵姐、李铭，三人站在六臂怪物小男孩的身旁，仰头看着屋顶上那个熟悉又无比陌生的身影，心中五味杂陈。
劫后余生的庆幸，与目睹这超乎想象、堪称“邪异”一幕所带来的强烈冲击和寒意交织在一起，让他们一时失语。
他们不怕死，也不惧杀戮。
但陈默这种挥手间剥夺数千生命，又将其吞噬殆尽的“方式”，已经超出了他们对力量、甚至对“人”的认知范畴。
那股寒意，是从灵魂深处泛起的。
小男孩变化的六臂怪物，感受更为直接和强烈。
它那双暗金色的眼瞳死死盯着陈默，庞大的身躯几不可察地微微颤抖着，那并非恐惧，而是一种源于生命层次、源于对某种不可名状存在的本能敬畏与惊悚。
在它的感知中，此刻的陈默，就像是一个缓缓移动的、吞噬一切生命与能量的黑洞，平静的外表下，是足以让任何变异体都感到战栗的深邃与未知。
陈默似乎感受到了他们的目光，微微低头，金色的竖瞳看向下方。
那眼神依旧平静，甚至带着一丝……难以察觉的疲惫？
但很快，那丝疲惫就隐去了。
他轻轻一跃，从数米高的屋顶落下，落地无声，仿佛一片羽毛。
“陈默……” 强哥张了张嘴，喉结滚动了几下，才艰难地发出声音，“你……变了很多。”
他停顿了一下，似乎在寻找合适的词汇，“也……变强了太多。”
他说的“变”，不仅仅是指力量。
更是指那种漠视生命、吞噬生命的方式，那种非人的、令人心底发寒的气质。
陈默的目光扫过强哥、赵姐和李铭复杂的面容，最后落在小男孩那双暗金色的、充满警惕与一丝畏惧的眼眸上。
他沉默了几秒，才缓缓开口，声音平静无波，却带着一种奇异的穿透力：
“我说过，我能保护好你们。你们不用担心。”
他抬起手，似乎想做一个习惯性的动作，
但手指在半空中停顿了一下，眼中极快地掠过一丝极为复杂的情绪，像是怀念，又像是深深的孤寂。
“我家人在清河市，已经死了。” 他的声音低沉了一些，“你们，跟着我从那里一路逃出来，活到现在。这个世界，除了你们几个，我基本没什么在乎的了。”
他顿了顿，目光依次看过强哥、赵姐、李铭，最后又瞥了一眼已经默默缩小身体、重新变回那个沉默瘦弱小男孩模样、紧紧依偎在赵姐身边。
“你们不需要为我分担什么，也不需要理解我做了什么，变成了什么。” 陈默的声音很轻，却带着一种难得的认真，“只要你们还活着，还能在我身边，我就能感觉到，自己……还存在。”
这几句话，像是一阵微风吹散了笼罩在强哥他们心头的部分阴霾和不安。
是啊，无论陈默变成了什么样子，拥有了怎样可怕的力量。
至少，他依然在乎他们，依然将他们视为同伴，视为“家人”。
这份在意，是真实的。
比起外面那些视他们为蝼蚁、为“不稳定因素”必欲除之而后快的冰冷世界，陈默的这份“在乎”，显得尤为珍贵。
赵姐紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的笑意，尽管那笑容有些勉强，但眼里的担忧和疏离感消散了许多。
她走上前，像以前无数次那样，想抓向陈默的双手。
但手伸到一半，看着陈默平静无波的脸，又有些犹豫地停住了。
转而拍了下自