孙思邈摆摆手，忽然想起什么，问道：“你之前说，随军出征，除了外伤救治，还担心疫病。可是有了什么想法？”
文安心中一动。
他之前确实在考虑这个问题。战场之上，死伤枕藉，尸体若处理不及时，极易引发瘟疫。而且大军集结，人员密集，卫生条件差，痢疾、伤寒等传染病也容易流行。
更可怕的，是疟。
南方多瘴疠，北地虽少，但并非没有。历史上，多少军队并非败于刀兵，而是亡于瘟疫。
他记得，治疗疟的特效药青蒿素，是从黄花蒿中提取的。但青蒿和黄花蒿，他根本分不清。而且青蒿素的提取工艺复杂，以现在的技术条件，几乎不可能实现。
不过……青蒿汁液治疗疟，在古代医书中确有记载。或许，可以用蒸馏酒精的思路，尝试提纯青蒿的有效成分？哪怕只是浓缩汁液，效果也可能比直接服用强。
“小子确实想到一物，”文安斟酌着开口，“名曰‘青蒿’。曾于……家传杂书中见得记载，言其汁液可治疟疾瘴气。只是不知真假，亦不知具体用法。”
“青蒿？”孙思邈捋须沉吟，“可是‘青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之’中所言青蒿？”
文安一愣。这句话他好像有点印象，但又记不真切。
孙思邈见他不答，继续道：“此语出自东晋葛洪所着《肘后备急方》，确言青蒿汁可治‘疟疾寒热’。”
“老夫早年也曾试过，取青蒿捣汁，予疟疾病人服之，然……效用不甚显着，时灵时不灵，远不及常山、蜀漆等药。”
文安心中一跳。孙思邈果然知道！而且亲自试验过！
“神医可知，青蒿……是否有不同种类？”文安试探着问，“或许，并非所有青蒿都有效？又或者，取汁之法、服用时机有讲究？”
孙思邈看了文安一眼，眼中闪过一丝讶异：“你倒想得细。青蒿确有数种，形态相似，常人难辨。其中一种，叶背微白，气辛香，医家称之为‘香蒿’或‘黄花蒿’，药性似与他种略有不同。你所说有奇效者，莫非是此蒿？”
文安精神一振！黄花蒿！就是它！
“小子不敢确定，”文安道，“只是杂书语焉不详。但既有所载，或非空穴来风。小子想着，既知青蒿汁可能有效，何不设法提纯其精华，或可增强药效？”
“提纯？”孙思邈眉头微皱，“如同这‘酒精’一般，蒸馏？”
“正是！”
文安点头，“青蒿汁水煮或浸泡，所得汁液稀薄，有效成分或已破坏。若以低温……或别法萃取其精华，或许能得浓度更高、药效更强之物。”
孙思邈沉默了片刻，看着文安，眼神有些复杂：“文小子，你为何对此‘青蒿’如此上心？可是……另有缘故？”
文安心头一凛。孙思邈果然敏锐。
他稳了稳心神，道：“不瞒神医，小子家传典籍中，除记载青蒿汁治疟外，还提及数例，言古时大军南征，深入瘴疠之地，士卒多染疟疾，死亡枕藉。”
“后偶得当地土人之法，以青蒿捣汁饮之，活者甚众。小子想着，北征虽在塞北，但将来朝廷用兵，难免涉及南方。若能提前寻得防治疟疾之法，有备无患，总是好的。”
这话半真半假。家传典籍自然是托词，但担忧却是真的。历史走向已变，谁知道将来会不会提前对南方用兵？未雨绸缪，总没错。
孙思邈听罢，缓缓点头：“你所虑，亦有道理。医者治病，亦须防病。若能寻得一确实有效之抗疟良药，于国于民，皆是福祉。”
他沉吟片刻，道：“既如此，老夫便设法收集几种青蒿，依你所说，尝试提纯其汁。香蒿（黄花蒿）与其他青蒿，分别试之，看何种有效，何种法门最佳。”
文安大喜，躬身道：“有劳神医！小子于医药一道，所知浅陋，只能出些笨主意。具体操持，全赖神医。”
孙思邈摆摆手：“无妨。老夫也对你这‘提纯’之法颇感兴趣。若真能增强药效，于制药一途，亦是新径。”
两人又商议了些细节。
孙思邈答应尽快收集青蒿，文安则负责再弄一套蒸馏器具，最好能更精巧些，便于控制温度——他隐约记得，青蒿素好像不耐高温？不过这话不能说，只能暗示低温萃取可能更好。
离开丹房时，已是申时。
阳光斜斜照进庭院，将古柏的影子拉得老长。文安走在观中的青石路上，心中一块石头落了地，却又压上了另一块。
酒精验证的事，交给了孙思邈，他放心。青蒿的事，也迈出了第一步。但前途如何，仍是未知。
不过，总算是在做了。
第二日上值，文安便将王铁柱叫到公廨。
“还要打造一套蒸馏器具？”王铁柱听了文安的要求，有些惊讶，“监丞，之前那套……可是有何不妥？”