夜已深，清辉洒落，映照着这片古老而庄严的宫殿群。
然而，在一处偏僻角落的静室之中，却骤然传出一声沉闷如雷的轰响。
“咚！”
那声音并不刺耳，却仿佛从地底深处传来，带着某种压抑已久的爆发力，竟震得窗棂轻颤、梁尘簌簌。
守在门外的两名姜氏禁卫瞬间警觉，手按兵刃，目光交汇间皆浮现出凝重之色。
“刚才......是里面？”
其中一人低语，眉头紧锁，“莫非那位‘客人’出了状况？”
另一人谨慎摇头，“气息未乱，灵压虽涨，却不躁动，倒像是......突破了。”
话音未落，房门“吱呀”一声开启。
一道身影缓步而出。
正是李鸿彬。
他身着一袭素青长袍，衣摆微扬，发丝凌乱中透出几分疲惫。
但双目却如寒星般明亮，眸底深处似有冰火交织的光华一闪而过。
他的步伐稳健，每一步踏出，地面竟隐隐泛起一圈涟漪般的气劲余波。
那是高阶大宗师特有的“势”。
“无妨。”
他开口，声音低沉却清晰，如同刀锋划过铁石，“闭关修行，略有进境。”
两名禁卫对视一眼，心头俱是一凛。
他们虽为姜氏精锐，但也只是合体境修士，如何看不出眼前之人周身气机已与前日截然不同？
那是一种由内而外的蜕变，宛如猛虎脱笼，蛟龙升渊。
“恭喜大人突破。”
两人齐声拱手，语气中多了三分敬畏。
李鸿彬微微颔首，未多言语。
他知道，这一声“恭喜”背后，藏着多少审视与试探。
他是外域之人，来自一个连胎息境都罕见的世界，如今却以不足二十之龄，短短数月间连破数境，直抵高阶大宗师。
但在神域堪称废材，要不是有姜天穹的金源匿息术，此刻的他恐怕不会被眼前守卫正眼相待！
告别守卫后，李鸿彬并未返回居所。
而是悄然转身，沿着宫墙阴影疾行。
夜风拂面，吹散了体内最后一丝闭关后的燥热。
他心中只有一个目的地，那间被姜书梨气极之下甩给他的钥匙所指向的地方。
百草殿的废料房。
那枚钥匙，铜绿斑驳，边缘磨损严重，仿佛已在尘土中埋藏百年。
可正是这枚看似无用的旧物，却成了他窥探神域底层秘密的第一把钥匙。
不多时，一座低矮破败的小院出现在视野尽头。
院门歪斜，匾额断裂，“百草殿”三字只剩残影。
这里曾是炼药司处理废弃药材之所，如今早已荒废，连灵兽都不愿靠近。
李鸿彬停下脚步，指尖轻抚腰间空荡之处，霍杀不在身边。
这是他刻意为之。在这陌生之地，贸然携带杀伐至宝，只会引来不必要的注意。
他取出钥匙，轻轻插入锈迹斑斑的锁孔。
“咔哒”一声，沉重的石门缓缓开启。
一股浓烈的腐朽气息扑面而来，夹杂着陈年药渣的苦涩与霉变的酸味，令人几欲作呕。
他屏息而入。
屋内昏暗，唯有横梁上的一些宝石的暗光透过破瓦洒下。
四壁堆满杂物，破碎陶罐、断裂药杵、枯萎灵植、断裂符纸......一切皆蒙尘积垢，如同被世界遗忘的坟场。
李鸿彬目光如炬，逐寸扫视。
他在寻找那些被神域视为“废物”的东西，是否有可以带走的、可使用的草药！
......
就在他翻检一堆干枯根茎时，忽然，远处传来一阵细微的动静。
“窸窣......窸窣......”
像是有人踩碎枯叶。
李鸿彬瞳孔骤缩！
刹那间，全身肌肉绷紧，脊椎如弓拉满，整个人仿佛化作一头蛰伏已久的猎豹。
那股自血关尸山血海中磨砺出的本能杀意，已如寒潮般弥漫四周。
他的精神力刚突破，如一根细针般刺向声源。
那一堆倒塌的朽木之后！
“谁？！”
他低喝一声，声音不高，却如刀劈夜幕。
空气凝滞。
下一瞬，那堆杂物轻微晃动了一下，一只沾满泥灰的小手从缝隙中探出。
紧接着，一个瘦小的身影怯生生地露了出来。
是个孩子。
约莫十三四岁，穿着洗得发白、打了七八个补丁的灰色粗布短褂。
脸上污迹斑斑，唯有一双眼睛异常明亮，此刻正惊恐地望着阴影中的李鸿彬，
嘴唇哆嗦，几乎要跪倒在地。
“大......大人饶命！”