翌日，乔薇起了个大早，打扮得漂漂亮亮的，去了桐院，她到底年轻，底子好，不施粉黛，也嫩得仿佛能掐出水来。　　在乔薇眼中，荀兰是姬家最美的女人，可在旁人眼里，却未必如此。　　荀兰美是美，却不够真实，像远山的云雾，亦如幽潭中倒映的明月，看得见，摸不着，捉摸不透。　　乔薇才是那个灯火阑珊处，回眸一笑，明艳动人的人间绝色。　　乔薇进了茶厅，姬尚青带儿子去练剑了，不在房中，荀兰坐在铺了貂皮的椅子上，端着一盅冰糖燕窝，一小勺一小勺地吃着。　　丫鬟领了乔薇入内。　　乔薇一眼看见了她屁股下的貂皮垫子，那是一整张貂皮，貂头、貂尾、貂爪都清晰可辨。　　乔薇用虎皮，用鹿皮，熊皮，狼皮，却从不用貂皮，她不轻易猎貂，总觉得那是她家小白似的。　　“夫人的皮子是新买的？”她问。　　荀兰笑得温柔：“好看吗？”　　乔薇笑：“好看。”　　好看个毛！　　荀兰把燕窝递给了一旁的周妈妈，拿帕子轻轻地擦了嘴，动作优雅到了极致，仿佛散发着一股淡淡的书香气。　　“今日似是比往常早些。”她语气温和地说。　　乔薇也温和地答：“从即日起，要协理夫人掌家，儿媳不敢怠慢。”　　周妈妈的眸光霎时冷了下来。　　荀兰的表情没有丝毫异样，唇角挂着完美的笑容，不浓不淡：“瞧我这记性，倒是险些忘了，我昨儿夜里还记着给你分配点事情做，得亏你提了。”　　乔薇笑得莞尔，不想给就直说，叨叨啥呀？　　荀兰轻声吩咐：“周妈妈，去把账册拿来，我看看还有什么事情是这个月没有做的。”　　“是。”周妈妈瞪了乔薇一眼，鼻孔朝天地去了，不多时，抱了一叠账册回来。　　乔薇就注意到荀兰的账册整理得十分整齐，一个卷角都没有。　　荀兰拿起一本账册，对乔薇道：“你坐吧。”　　乔薇不客气地坐下，丫鬟奉了茶，乔薇哪里还敢喝她的茶？里头要是再有个五日欢、七日欢的，她还要不要愉快地蹦跶了？　　荀兰静静地翻看着账册，似乎并不在意乔薇是否喝了茶：“这个月的事都做得差不多了，只有柳镇的一个庄子，还没把今年的佃租交上来，再两日，你便能出门了，你看，可愿意去柳镇收佃租？”　　“柳镇在哪儿？”乔薇问。　　周妈妈惊讶：“少夫人是京城人，居然没听说过柳镇？”　　乔薇面不改色道：“我外祖家也有个柳镇呢，我怎么知道你们说的哪一个？”　　周妈妈心知乔薇的娘是滇都人，她没去过滇都，自然不知滇都有没有柳镇，就信了乔薇的话，答道：“京城附近的一个小镇，姬家恰巧有个庄子在那儿。”　　乔薇挑了挑眉：“离犀牛镇远吗？”　　周妈妈阴阳怪气道：“少夫人不是知道这儿的柳镇吗？”　　乔薇淡淡一笑：“只听过，并没去过，我们乔家虽不算什么大户人家，但也是有自己的规矩的。”　　荀兰说道：“犀牛镇是往南，柳镇是往北，方向不同的。”　　那就是得走北城门，她还没去过那么远的地方，犀牛镇以外、京城以外，都有些什么，她统统没见过，突然有些好奇，但最近还在“坐月子”，就这么堂而皇之地出了门，老夫人不会怪罪么？　　“还没满月。”乔薇道。　　荀兰柔声道：“就这三两日了，倒是无妨，我去与老夫人说一声。”　　总觉得小后妈没这么好心！　　乔薇将荀兰从头到脚打量了一眼，荀兰静静地品着茶，优雅如画，仿佛不知乔薇在打量她，她也不着急，不催、不激，从容淡定。　　半晌，乔薇收回了目光，眉梢一挑：“好啊，我去。”　　“小姐啊，你真要去吗？”出了桐院，碧儿担忧地问乔薇。　　乔薇道：“去啊，干嘛不去？”　　碧儿噘嘴儿：“奴婢总觉得这会是趟苦差。”　　“当然是苦差了。”她与小后妈水火不容的，小后妈是吃饱了撑着才会分配一件美差给她，但若因此知难而退，可不就称某些人的心吗？届时老夫人询问起来，也不过是一句“我是想让她帮着家里做点事来着，但一点小事她都不愿去”。　　“知道是苦差夫人还去啊？”碧儿嘀咕。　　乔薇拍拍她肩膀：“我去呢，可能会办不成；但我要是不去呢，就一定办不成。”　　二人回了青莲居，发现姬冥修居然在。　　乔薇微微惊讶：“今天这么早下朝？”　　姬冥修道：“我回来拿点东西，要随太子前往都洲迎接南楚使臣。”　　乔薇眉梢一挑：“居然劳烦一国太子与丞相亲自迎接，南楚的架子比匈奴还大啊。”　　“关系比较亲近罢了。”姬冥修说道。　　乔薇哦了一声：“要我帮你收拾？”　　姬冥修没说话，定定地看向她。　　乔薇一笑：“我知道了，这就收拾。”　　搞了半天，就等她收个东西，那样子，还以为是她做错了什么事被他抓包了呢。　　姬冥修一瞬不瞬地看着她的背影：“我这一去，可能几日才回，你有没有什么要对我说的？”　　乔薇叠衣裳的手一顿：“……保重？”　　姬冥修的眸光暗了暗：“就没点别的？”　　乔薇想了想：“……走好？”　　姬冥修眸光不变：“你有没有什么需要我做的，我提前给你打点好？”　　把你的小青梅给我摁死！　　“没啊，都挺好的，没什么需要打点，你去吧。”乔薇笑着说完，把箱子合上，“收拾完了，给。”　　姬冥修神色复杂地看了她一眼，拎起箱子，冷冷地离
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