从前他还敢赌一把，毕竟战场之上，胜负本就系于一线。
但如今，军已下达最后通牒，态度决绝——
这说明他们已被彻底激怒，或许早已不在乎伤亡代价。
这样一来，手里的百姓非但不再是筹码，反而成了烫手的包袱。
即便这通牒只是心理震慑，目的不过是动摇军心，
可只要士兵们信了，那捌陆的目的便已达成。
只看眼下士卒人人自危、眼神闪烁的模样，他就知道，
若再下令推行人盾战术，底下的人绝不会像以往那样服从。
强行压服？恐怕只会激起更大的反弹——
那些担忧死后不得安息的士兵，难保不会在暗处对他开枪。
权衡再三，他只能选择退让：
依照通牒所言，在六小时内，将城中百姓尽数遣出城外。
之后，趁部队卸下负担、士气稍稳之际，
重新调配兵力，据守街巷要道，准备巷战，能撑一时是一时。
除此之外，别无他策。
他当然可以站出来澄清真相，告诉部下这只是敌军的心理战。
可人心一旦动摇，言语便如风过耳。
这本就是一场赌博——赌捌陆是否真敢在时限过后不顾百姓，强攻入城。
而对普通士兵而言，这种赌注太重，重到他们不敢押上自己的来世。
若他执意逼迫众人陪他赌这一局，
那他便不再是指挥官，而是把他们推向深渊的罪魁。
哗变，只是时间问题。
一旦军中生乱，指挥体系崩溃，士气瓦解，
别说守住辛州城，只怕连一天都撑不住。
更何况，此事若传回国内，牵动军属民心，
光是那些失去亲人的家庭喷涌而出的愤怒与唾骂，
就足以将他的家族淹没于滔天浪潮之中。
有些人一旦情绪失控，接下来会做出什么事，谁也说不准。
这样一来，他实际上已别无选择。
依照67军的指令，必须在六小时内，让辛州城中的百姓全部撤离。
之后，一切便在战场上见分晓！
很快，平田吉健便下达了准许平民出城的命令。
那些曾担惊受怕、唯恐死后脑袋被割下扔进粪坑的曰军士兵，此刻心头阴霾散去，士气也随之回升。
平田吉健坐在指挥所的办公室里，背上的沉重压迫感终于消失，整个人松弛了下来。
而城中百姓，在亲眼目睹过曰军此前的暴行后，虽然不明白为何突然被允许离开，但心里都清楚——这背后一定有捌陆军的影子。
他们满怀感激，却不敢多做停留。
连家中细软和口粮都顾不上收拾，只匆匆携老扶幼，仓促出城。
生怕曰军反悔，再度拿他们当人质去要挟捌陆军。
真到了那时，他们宁愿死也不愿再受此屈辱！
“乡亲们，是我们捌陆军没能护住大家，让你们吃苦了！”
城外旷野上，南路军总指挥、107师师长陈芸峰，副总指挥、108师师长刘虎，以及两位副师长孔捷与丁伟，正率领战士们在此迎接撤离的民众。
此时，陈芸峰立于队列最前方，望着一张张仍带着惊悸未定神情的脸庞，忍不住开口致歉。
“首掌您这话可折煞我们了！
捌陆军打从一开始就是咱穷苦百姓自己的队伍，图的也是咱老百姓能过上安稳日子。
我们都听说了，自从鬼子被赶走后，大通和槊州那边的老百姓生活一天比一天好——
家家有地种，娃娃能上学堂，大人也能进工厂做工挣钱。
这回捌陆军来收复辛州，不也是为了让我们摆脱苦难？
我们从没怪过你们，要怪就怪那些畜生不如的东西！
谁能想到他们竟狠得下这种心肠？
再说，我们现在不是平安出来了？
这还不是托了你们捌陆军的福？不然鬼子哪会这么轻易放人？”
走在前头的一位老农刚说完，周围人群立刻纷纷附和，七嘴八舌地说开了。
“好了，今天是咱们脱离日寇压迫的大日子，该高兴才对！过去的事就不提了。”
陈芸峰抬手示意安静，声音坚定地说道：
“我在这里向大家保证，今后的日子一定会变样。
你们将像根据地的乡亲一样，每户都有田可耕，有饭可吃，有衣可穿；孩子能读书识字，大人能找到活计养家糊口！”
听着他描绘的未来景象，又想起这些天耳闻的根据地新气象，逃难而出的百姓眼中渐渐泛起光亮，脸上浮现出久违的希望。
稍作安抚后，陈芸峰、刘虎、孔捷、丁伟四人便将后续安置工作交由政工干部接手，并留下一个团兵力协同护卫，确保百姓