排几人已悄然摘弓，箭镞从草绿色的箭囊里滑出，闪着冷星；两翼的家丁则控马缓缓前移，把官员的坐骑整个包进圆弧中心。他们的动作轻得像猫，却快得像闪电，眨眼间，一圈冷森森的刀光箭影已对准了草丛深处。

    草丛里的黑影似乎察觉到了危险，晃动陡然停止，绿浪却在那一处诡异地颤抖，像被一只看不见的手攥住，又猛地松开。家丁们的指尖已搭上弓弦，指节因用力而发白，汗水顺着鬓角滑进领口，却无人敢眨一下眼。他们不需要言语，不需要号角，仅凭多年随扈养成的本能，便知道：下一刻，草丛里要么钻出求饶的百姓，要么跃出夺命的刀光——而他们的职责，只有一条：无论来者是谁，都不能让主人的影子被血溅湿。

    风突然停了，草浪瞬间静止，整个世界仿佛被一只无形的大手掐住喉咙。就在这令人窒息的静默里，草丛深处传来极轻极轻的“咔哒”声——像是弓弦被拉紧，又像是骨骼在暗中摩擦。家丁们的瞳孔在同一瞬间收缩，箭镞微微上扬，刀柄被攥得咯吱作响——他们已准备好，迎接任何从绿浪里扑出的黑影。而他们的背后，官员们仍在怒骂逃税的百姓，仍在盘算如何逼出最后一粒粮，全然不知，死神的影子，已悄悄爬上了他们的脚后跟。