随风飘入椰林，整片海岸被烧得噼啪作响，像无数爆裂的火种，在黑夜中连成一条蜿蜒的火龙。

    更大规模的袭击发生在贸易旺季的集散港。联合舰队以信号旗调度，形成半月形包围圈：中央是吃水较深的大型武装商船，负责压制炮台与海关；两翼是灵活的单桅快船，专事截击逃窜的本地小船。炮声一响，港内所有印度船——不论战船、商船还是渔船——皆成目标。链弹切断桅杆，实心弹击穿船腹，火船被点燃后随波逐流，像一条条燃烧的巨蟒，在湾内翻滚碰撞。海面上，黑烟与蒸汽交织，把晴空染成铅灰；海岸上，火舌舔舐仓库，把白昼变成黑夜。哭喊声、爆炸声、木梁坍塌声混成一片，被海风裹挟，沿着海岸传得很远很远。

    更阴险的战术出现在河口与浅滩。联合舰队派出吃水极浅的单桅快艇，趁退潮时驶入支流，直捣内陆的税收码头与王室仓储。快艇吃水浅，本地较重的战船无法追击，只能眼睁睁看着入侵者逆流而上，把火把扔进粮仓、把链弹射向河边的织布坊。火舌顺着风势爬向椰林与稻田，把整片三角洲烧得通红。灰烬随风飘入河道，水面被覆上一层灰黑的膜，像给河流蒙上了丧服。

    无差别的洗劫持续了整个季风初期。从皇帝的军港到叛军的私贸据点，从繁华的香料码头到僻静的渔村，欧洲武装商船以“维护海上秩序”之名，行集体报复之实。他们抢走所能搬走的一切，烧掉所能点燃的一切，杀死所能找到的一切反抗者。海岸线上，黑烟昼夜不息，像一条漫长的黑色缎带，把印度洋的西岸紧紧缠住。火光照耀下，欧洲人的影子被拉得很长很长，投射在焦黑的废墟与血红的浅滩上，成为印度洋上空挥之不去的噩梦。

    而当最后一艘本地小船被链弹切断桅杆，最后一座仓库被火焰吞噬，欧洲商船们才在信号旗的召集下缓缓集结。他们的货舱沉重，帆布被烟熏得发黑，水手们的眼睛里却闪着满足与傲慢的光。信号旗再次升起，简短的旗语在风中猎猎作响：

    “规则已立，违者当如此。”

    于是，这片曾被本地势力视为内海的水域，如今只剩欧洲人的帆影在夕阳下来回巡游，像一群吃饱喝足的鲨，仍在血水里缓缓巡游，等待下一次合围的号令。