雅间里一时寂静，只听得炭火“哗剥”作响。十几名汉国商人互相望了望，目光里闪过犹豫，却终究被多年累积的谨慎压了下去。年长的商人再次拱手，语气低沉却坚定：“总督，非是我们不念百姓，实在是力有不逮。海上生意正如总督所言，风险难测，我们实在拿不出这笔巨款。若真需如此大宗银两，还请总督移步汉国朝廷，或许能得到国库支持。今日，我们只能抱拳告歉。”

    话音落地，十几人齐刷刷起身，朝熊文灿深深一揖。炭火依旧旺，茶香却彻底凉了。熊文灿望着那一排低垂的背影，苦涩在喉头翻滚，终究只能长叹一声——这一趟，求援被拒，二十万两白银的缺口，依旧横在眼前，像一道无法逾越的冬海。