柜们都到齐了，楼上雅间已经备好。” 声音压得极低，仿佛怕惊动了什么。

    熊文灿抬手抹了把额上的冷汗，掌心却是一片冰凉。连日奔波，他的眼下浮着两团青影，鬓角的白霜比来时又多了几分。他苦笑一声，低声回道：“好，好……总算有人肯坐下来听我说话。” 说罢，他仰头望了望二楼紧闭的雕花门，喉结滚动，像咽下了一口滚烫的炭。

    亲卫替他掀开门帘，一股暖香夹着茶烟扑面而来，却压不住他心头的冷。熊文灿踏在木阶上，每一步都似踩在薄冰。楼口处，他能听见里头隐隐传来的杯盏轻碰，那是他此刻唯一的指望。

    “督爷，”亲卫紧跟半步，声音更低，“那些王爷的管家前脚刚走，后脚就传出话来，说仓里粮草‘霉烂’，火药‘受潮’……属下听着都替您委屈。”

    熊文灿脚步一顿，指尖微微发抖。他侧过脸，眸子里映着楼下灯笼的残光，像两团将熄未熄的火。

    “委屈？”他哑着嗓子，声音低到几乎听不见，“再委屈也得咽。大明这把火，已经烧到眉毛了，他们还在添柴。”

    他抬手拍了拍亲卫的肩，掌心却是一片冰凉：“去，守在楼梯口，别让闲人上来。今日若再谈不成，咱们就只能拿命去填壕沟了。”

    说罢，他深吸一口气，推门而入。门扉合拢的瞬间，寒风被关在门外，却关不住他眼底那抹被逼到绝境的狠厉。