滚过空桶。烛焰被震得齐齐一抖，映得他眼中血丝毕露。

    “诸位勋贵，你们口口声声‘抗税’、‘民怨’，如今可好？——敌舰已逼至伦顿外海，而我皇家海军竟只能派出几艘朽木破帆去迎敌！”

    他猛地将羊皮纸掷向长桌，纸角划过贵族们的袖口，留下刺耳的撕裂声。

    “看看这上面的墨迹！”他的咆哮越发高亢，“‘铁甲巨兽，喷吐黑烟’——这不是魔鬼的坐骑是什么？而挡在它们面前的，竟是我那几艘连底舱都在漏水的护卫舰！诸位，你们的良心何在？你们的钱袋何在？”

    台阶下，议会代表们低着头，丝绸长袍在烛光里黯淡无光。查理一世一步踏下台阶，靴跟敲得石砖铮铮作响。

    “你们抗税，便是抗命！你们省下的每一枚金币，如今都化作了敌舰炮口的火药！”

    他抬手，指尖几乎戳到最前排议员的鼻尖，“若伦顿沦陷，港口被焚，商道被断——你们便是王国的罪人！不，是历史的罪人！后世提起今日，只会记得是你们这群吝啬的守财奴，亲手把英格兰的海门钥匙塞进异教徒的掌心！”

    咆哮声撞在彩绘玻璃上，震得彩铅画像中的先王们仿佛都在颤抖。查理一世一把扯下壁炉上方的挂毯，绣着王冠与蔷薇的丝料在掌心皱成一团。

    “现在，立刻，把你们的私囊掏干净！把你们藏在庄园地窖里的每一枚先令都给我挖出来！我要新的龙骨、新的铜炮、新的帆布！否则——”

    他的嗓音陡然拔高，几乎破音，“否则就让你们的名字，和今日的黑烟一起，被钉在不列颠的耻辱柱上，万世不得翻身！”

    厅外，风掠过回廊，卷起残破的急报。查理一世站在台阶中央，披风在怒风中猎猎，像一面被战火灼烧的王旗。他的影子投在石壁上，巨大而扭曲，仿佛连同王冠一起，被这场突如其来的黑烟风暴撕得粉碎。