把一袋沉甸甸的银两推到他手边。

    “风帆要看季风脸色，蒸汽机可只听煤火使唤！”一个刚从红海回来的年轻船主拍着柜台，眼睛亮得像点燃的煤块，“我跑一趟阿拉伯，原本来回得看老天赏脸，如今装了明轮，掐着日子就能返航，利润翻跟头！”

    更远处，尚未完工的船壳像巨大的黑色剪影，明轮的铁叶半悬空中，每转一次，都卷起一阵呼啸的风。工人们赤着上身，汗珠顺着脊梁滚进裤腰，却依旧咧着嘴笑——他们知道，那些挥舞银票的商人争的不是一条船，而是往后数十年里不再被季风掐住的咽喉。

    夜色降临，船厂门口仍灯火通明。灯笼下，最后一张空白的订单簿被撕得只剩封皮，墨迹未干的字迹在火光里跳动：

    “船台已满，来者候补。”

    可候补的长队，还是弯弯曲曲地排到了河埠头。