那是血的味道。
幽州城外的官道上，车轮碾过碎石，发出沉闷的低吼。
赵十郎没回头。
身后那座灯火通明的城池里，正在上演一出好戏。
一出由他编剧，冯远才主演，用几百条人命堆出来的“投名状”。
……
幽州城，长街。
火把将夜色烧得通红。
那群还在做着发财梦的红巾军分支，此刻梦醒了。
醒在冰冷的枪尖下。
“噗嗤。”
长枪贯穿胸膛，那个叫嚣着“自己人”的小头目，被死死钉在装满粮食的麻袋上。
血顺着麻袋上的“刘”字往下淌。
把那个烫金的大字，染成了黑红。
冯远才骑在高头大马上，手里的马鞭攥出了水。
他在抖。
不是怕杀人。
是怕这戏演砸了，那位爷不满意。
“大人……这帮人喊冤，说是赵……”副将话没说完。
“啪！”
冯远才一鞭子抽在副将脸上，皮开肉绽。
“混账！”
冯远才五官扭曲，声音尖利得像只被掐住脖子的公鸡。
“哪有什么赵家堡？哪有什么赵十郎？”
他指着满地的尸体，眼神凶狠得要吃人。
“这是一群流寇！是洗劫刘府、马府的悍匪！”
“本官今夜，是为民除害！”
只有死人，才不会乱说话。
只有把这口黑锅扣死在这群死鬼头上，赵爷的身上，才能干干净净，不沾一滴泥点子。
“杀！”
冯远才拔出腰间佩剑，歇斯底里。
“一个不留！全部杀光！”
惨叫声此起彼伏。
冯远才看着这炼狱般的场景，嘴角神经质地抽搐。
他知道。
今夜过后，他就是赵十郎拴在幽州城里的一条狗。
但这狗，他当得心甘情愿。
因为当赵十郎的狗，有肉吃，还能活。
“把那边的煤，都给我装好！”
冯远才擦了一把脸上溅到的血，调转马头，声音压得极低，透着股子阴森。
“送去赵家堡。”
“告诉赵爷，这是小的……孝敬的。”
……
黎明破晓。
第一缕阳光撕开夜幕，照在赵家堡后山的工坊前。
空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味和煤灰味。
几十辆大车，黑压压地停满了空地。
沈知微站在车前。
她没戴那副平日里不离身的工匠镜。
那双总是冷静得像精密仪器的眸子，此刻却燃着两团火。
疯狂的火。
她伸出手，指尖颤抖着，插入那堆黑漆漆的煤块中。
用力一抓。
煤粉从指缝间滑落，在晨光中扬起黑色的尘雾。
“无烟煤……”
沈知微喃喃自语，声音沙哑，却透着一股子令人头皮发麻的亢奋。
“高密度，低硫，燃烧值……”
她猛地转头，死死盯着靠在门框上的赵十郎。
“哪里弄来的？”
赵十郎手里盘着核桃，咔哒咔哒的脆响在清晨格外清晰。
“冯郡守送的。”
他嘴角噙着笑，漫不经心。
“说是马家私藏的‘赃物’，请咱们代为保管。”
“保管？”
沈知微推了推鼻梁，嘴角勾起一抹极罕见的、近乎狂热的弧度。
“进了我的炉子，就是灰烬。”
她抓起一把煤粉，大步走到赵十郎面前。
没管手上的污渍。
她直接抓住了赵十郎的衣襟，将他拉向自己。
距离极近。
近到赵十郎能看清她瞳孔里倒映的火光。
“十郎，你知道这意味着什么吗？”
沈知微的声音在颤抖，那是技术宅见到了神器的战栗。
“木炭的炉温极限是一千二百支。”
“但有了这个……”
她摊开掌心，黑色的煤粉在白皙的皮肤上显得触目惊心。
“我能把炉温推到一千六。”
“液态钢！真正的液态钢！”
“原本需要千锤百炼的熟铁，我现在可以直接浇筑！”
“产能翻十倍！硬度翻倍！”
这才是赵十郎要的四嫂。
不是那个只会修修补补的工匠。
而是这个能用技术改变战争形态的狂人。
赵十郎反手扣住她的手腕。
没嫌脏。
大拇指在她沾满煤灰的手背上轻轻摩挲。