他褪去上衣。
铜镜里，映出一具伤痕累累的躯体。
后背之上，旧伤叠着新伤。
刀砍、箭穿、棍击，各种狰狞的疤痕纵横交错，如同一幅用血与火绘制的疆域图。
而在这些旧日勋章的中央，一道昨夜留下的新伤，被火焰燎过，红肿而刺眼。
那是为了护住四嫂、八嫂心血结晶的图纸，留下的印记。
皮肤传来阵阵灼痛，尚在忍受范围之内。
但这乱世，一点感染，足以要一个壮汉的命。
他披上外衣，朝着二嫂柳芸娘的住处走去。
柳芸娘的屋子，是整个赵家堡最干净的地方。
空气里，永远飘散着一股淡淡的，令人心安的草药清香。
赵十郎推门而入时，她正坐在灯下，借着昏黄的油光，仔细地将一株晒干的草药，用细线捆扎成束。
听到门轴的轻响，她抬起头。
“十郎？这么晚了，可是哪里不舒服？”
赵十郎没有废话。
他径直转身，再次褪下外衣，露出那片狰狞的后背。
“昨夜不小心燎了一下，二嫂给看看。”
柳芸娘手中的动作，停住了。
她放下草药，起身走到赵十郎身后。
当她的视线，完整地落在那片布满伤痕的后背上时，她那双总是温婉如水的杏眼，猛地一颤。
这些伤……
她几乎认得每一道。
左肩那道贯穿伤，是为救大嫂硬抗土匪一箭所留。
腰侧那片密集的箭痕，是独闯黑风寨时，从箭雨中杀出血路留下的。
还有无数细小的，在开荒、建造、操练中留下的划痕与瘀伤。
旧伤未愈，又添新伤。
这个男人，用他的血肉之躯，为这个风雨飘摇的家，筑起了一道最坚固的城墙。
柳芸娘伸出手，指尖悬在空中，微微发抖。
她想触碰，却又不敢。
怕弄疼他。
最终，她还是用沾了清水的棉布，小心翼翼地，为他清理着伤口周围的皮肤。
动作轻柔得像羽毛拂过。
赵十郎闭着眼，感受着后背传来的清凉。
忽然。
一滴温热的液体，毫无征兆地，从他的脖颈间滑落。
紧接着，是第二滴，第三滴……
赵十郎身体一僵，猛地睁开眼。
“怎么了？”
身后的柳芸娘，像是被踩了尾巴的猫，慌乱地用袖口抹脸，声音里带着无法掩饰的鼻音。
“没……没什么，就是……烟熏着眼睛了。”
这拙劣的借口，连她自己都不信。
赵十郎没有拆穿。
他只是安静地坐着。
许久的沉默后，柳芸娘带着哭腔的、压抑的声音，才从身后幽幽传来。
“十郎……这些日子，辛苦你了。”
“我……我真没用。”
“大嫂能管家，三嫂能打仗，四嫂八嫂能造神犁，就连六妹都能改良土豆……只有我，只会摆弄这些瓶瓶罐罐，什么都帮不上你。”
她越说越委屈，泪水决堤般落下。
她觉得自己，是这个家里最无用的人。
赵十郎听着她带着自责的哭诉，心头一软。
他转过身，看着这个哭得梨花带雨的女人。
“谁说你没用？”
他伸出手，用一种不容拒绝的强势，握住了她冰凉的手腕。
“二嫂，你看着我。”
柳芸娘被迫抬起头，对上他那双深邃的眸子。
“没有你，护卫队那帮小子，一半都得被三嫂练废在床上。”
“没有你，我这身伤，早就烂透了，哪还能站在这里跟你说话？”
“你不是只会摆弄瓶瓶罐罐。”
赵十郎的声音斩钉截铁。
“你是在阎王爷手里，抢人！”
“你是我们赵家堡的定海神针。是我赵十郎，最后的底牌。”
他的话，一句比一句重，一句比一句霸道。
柳芸娘呆呆地看着他，忘了哭泣。
定海神针？
最后的底牌？
他……他竟然是这么看自己的？
心底最深处的冰层，仿佛被这滚烫的话语，融开了一角。
一股热流涌起，瞬间冲散了所有的自卑与委屈。
她的脸颊，一点点变红，最后红得像熟透的苹果。
看着她边掉泪边傻笑的模样，赵十郎松开了手。
柳芸娘低下头，声如蚊蚋。
“我……我前些日子，跟师父留下的医书，学了一套推拿的手法。”
“说是能活血化瘀，疏解疲乏。”
“