“赵……赵大爷！我们……我们也是被逼的啊！我们不想死啊！”
“不想死？”
赵十郎重复了一遍，忽然笑了。
那笑容很淡，却让所有人，从头皮麻到了脚底。
“想活命，却把刀，对准给你们活路的人。”
“真是……好道理。”
他向前踏出一步。
“我问你们，是谁，收留了你们这些流民？”
人群死寂。
“是谁，给了你们安身立命的村子？”
人群中，开始有人低下头。
“又是谁，在红巾匪来的时候，拼死护住了你们的周全？”
这一次，更多的人，羞愧地避开了他的视线。
赵十郎的语调依旧平缓，却字字诛心。
“你们以为，交出我赵家，你们就能活？”
“你们以为，那些官兵，是来跟你们讲道理的？”
“我告诉你们！在他们眼里，你们，跟路边的野狗，没有任何区别！今天他们能从我赵家抢走粮食，明天，就能从你们家里，抢走你们最后的口粮，抢走你们的女人，你们的孩子！”
“到时候，谁来救你们？！”
一声声质问，如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。
村民们脸上的怨恨早已消失，取而代-之的，是更深的绝望和茫然。
是啊。
赵家倒了，他们，又能好到哪里去？
赵十郎看着这群被抽掉脊梁骨的乌合之众，知道火候差不多了。
一味的威逼，只会激起反弹。
打一巴掌，必须给一颗甜枣。
“但是。”
他话锋一转。
“我赵十郎，今天也把话放在这里。”
“我，可以救你们。”
人群猛地抬起头，一道道不敢置信的视线，聚焦在他身上。
“从今天起，我给你们两个选择。”
赵十郎伸出一根手指。
“第一，选择站在我赵家堡的身后。从今晚开始，所有人，不分男女老少，拿起你们能用的所有工具，跟我一起，加固山谷防线，闭谷锁村！从此，赵家村和赵家堡，一荣俱荣，一损俱损！”
“我向你们保证，只要你们肯干，我不仅能替你们解决这次的征粮危机，往后，也绝不会再让你们饿肚子！”
他伸出第二根手指，脸上那抹淡笑，重新浮现。
“第二，你们也可以选择，站在官府那边。”
他没有说后果。
但所有人都看见，他那伸出的第二根手指，对着之前那个跪倒在地的老者，轻轻一点。
一道无形的劲力，瞬间透体而入。
那老者连惨叫都没来得及发出一声，整个人便如断了线的木偶，软软地瘫倒在地，浑身抽搐，口吐白沫，眼看是活不成了。
暗劲，隔空杀人！
全场，一片倒吸凉气的声音。
这神鬼莫测的手段，彻底击溃了他们最后一点侥幸心理。
赵十郎做完这一切，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。
他收回手，负于身后。
“现在，告诉我你们的选择。”
他环视全场，平静地等待着。
整个打谷场，死一般的寂静。
恐惧，在每一个人的心中蔓延。
一边，是官府的屠刀。
另一边，是这个喜怒无常、杀人于无形的魔神。
怎么选，都是死路！
时间，一分一秒地过去。
赵十郎没有催促。
他只是静静地站着，那份耐心，本身就是一种最可怕的煎熬。
终于。
人群中，一个身影摇摇晃晃地站了出来。
将是王二狗的父亲，也是赵家村的村正王守义。
他脸上满是挣扎，但最终，还是一咬牙，走到了赵十郎的身后，闷声道。
“主公，我……我跟你干！”
有了第一个，就有第二个。
护卫队的家眷们，率先做出了选择。
紧接着，是那些见识过赵家堡实力的村民。
越来越多的人，从那片代表着“过去”的绝望人群中走出，汇入到代表着“未来”的队伍里。
赵十郎看着这一幕，面无表情。
他转过身，对着身后已经汇集起来的数百人。
“很好。”
“想活命的，现在，就拿起你们的锄头和铁锹。”
他没有再多说一个字，转身，朝着堡内的方向，大步走去。
他的背影，在夕阳的最后一缕余光中，被拉得很长。
孤单，却又蕴含着足以劈开整个世界的力量。