每一发之间隔了不到半分钟，炮兵们的动作已经熟练到了闭着眼都能完成的程度，装填、击发、退壳，一气呵成。
第十一发炮弹炸开的时候，谷里的声音已经变成了一种持续不断的低嚎，不是嗷叫，是那种失去了力气之后的哀鸣。
战马的嘶鸣，铁甲相互磕碰的噪音，某种大量物体倒塌的声响，全都搅在一起。
“报告，谷口内出现大规模骑兵集结，数量约三千，还在增加，看来是有将领在做最后一次整队。”
前方斥候通过步话机汇报，声音里绷得很紧。
李锐接过步话机。
“继续观察，等他们出口。”
“明白。”
张虎在旁边站着，握着步枪的手指有些发白，攥得太紧了。
“统帅，这帮西夏人还想最后拼一次？”
“重甲骑兵的将领，哪怕是烂到骨子里的烂人，也不会轻易接受不战而降。最后一次整队，要么是想冲出去搏一搏，要么是想向我们开条件。”
“开条件？”
张虎皱了皱眉。
“都送出去几千条人命了，还有什么好谈的？”
“不重要，谈不谈都是死。”
李锐对着步话机说了一句。
“黑山虎，准备。”
坦克阵地那边，三台发动机先后轰鸣起来。
声音低沉、厚重，排气管里喷出黑色的烟柱，在冬天的空气里上升，扭曲，散开。
“三辆坦克先在谷口外左中右排开，间隔三十步。进谷之后收成纵队，机枪和主炮一起用。谷道两侧石壁内侧可能有躲着的骑兵，用机枪横扫一遍，不要留活口。”
李锐在步话机里下命令，停顿了一下，补了一句。
“装甲步兵跟坦克后面，间隔五十步，清理坦克打不到的角落，每个小组保持队形，不要分散。”
“收到！”
张虎扯着嗓子应了一声，随手把步话机塞回通讯兵手里，抄起步枪跑向步兵阵地。
谷口处，集结声越来越密。
铁甲碰撞的噪音汇成一片，战马的踩蹄声聚在一起，变成了地面上传来的持续震动。
然后他们出来了。
这一次和前两次不同。
前两次是愤怒冲动的散兵，这一次是列了阵的。
几排铁甲并排，弯刀出鞘，战马控制在小跑的速度。
没有嗷叫。
反而更安静，带着一种置之死地之后的决然。
冲在最前面的那个骑将，铠甲比旁边的人厚一倍，头盔上插着一根半折的羽毛，估计是之前的爆炸气浪震断了一半。
他举着弯刀，声音嘶哑，用西夏语嚎了一句什么，旁边的骑兵齐声应和。
马克沁的枪手手指搭上了扳机。
李锐抬起手，示意机枪不要开。
张虎在旁边看得有些急，压低声音问。
“统帅，不打？”
“让坦克打。”
李锐放下手，对着步话机说了一句。
“黑山虎，出来。”
三辆虎式坦克从荒原的侧翼驶出来，顺着一道浅浅的土坡转向，炮管放平，直指着那支骑兵阵列。
冲在前面的西夏骑将第一个看到了这三坨庞然大物。
战马当场迈不动步子了，前蹄刨地，不肯往前走。
他拼命用双腿夹着马腹，另一只手拉着缰绳，马却在原地打转，鼻子里喷着白气，发出恐惧的嘶鸣。
后面的骑兵也停下来了。
是那种慌乱的、互相踩撞的停下来。
列好的阵散了，三千骑兵变成了一团密集的人和马的乱堆。
坦克没有停。
引擎声变得更响，三辆并排，对着那团乱堆就压过去了。
头号坦克的主炮轰了一发。
爆炸在骑兵群的中间开了一个口子，气浪把旁边十几匹战马直接掀翻，骑手在半空中飞出去，铁甲砸在地面上发出沉重的撞击声，有几个人落地之后再也没有动弹。
紧接着车载机枪开口，从坦克两侧横扫。
密集的弹雨打进人堆里，战马中弹之后挣扎、倒下，把旁边的战马撞倒，一连串的连锁反应在骑兵群里扩散，像多米诺骨牌一样一排排地塌。
那个骑将试图往右翼迂回，绕过坦克冲向后面的步兵。
坦克炮塔随着他的方向转动，主炮咆哮着补了一发。
整个人连带着战马被气浪卷起来，摔在二十步外，铠甲被弹片撕碎，胸口一个碗大的窟窿，羽毛旗杆折成了三截。
剩下的骑兵全散了。
往四面八方跑，大部分往谷口方向退，但谷口被坦克堵住了侧面，退回去的骑兵和坦克的履带撞在了一起。
履带碾上去的时候，铁甲先是咔嚓咔嚓地碎裂，然后是一段湿闷的声响