条腿已经不怎么听使唤了。

    “什么……什么东西？”钱胖子的声音在发抖。

    “铁甲车。”

    三个字把地窖里的空气抽干了。

    马瘦子第一个坐不住了，他扑过来趴在气窗前看了一眼，回过身的时候脸上一点血色都没有。

    “那管子……那管子对着咱们这边。”

    钱胖子的胖脸抖了几下，嘴唇哆嗦着想说什么，一个字都没蹦出来。

    地窖外面，铁甲车的引擎没熄。

    连续不断的轰鸣声透过墙壁和泥土传进来，在地窖里嗡嗡地回响。

    五个人缩在地窖里，谁也不敢动。

    过了很久。可能是一刻钟，也可能是两刻钟。在轰鸣声里，时间变得毫无意义。

    铁甲车始终没有开火。

    没有炮弹轰过来，没有机枪扫射，甚至没有人从车上跳下来敲门。

    它就停在那里。

    引擎怠速运转的声音隔着几十步远都能感觉到地面在微微震颤。

    孙掌柜第二次凑到气窗前看了一眼。

    铁甲车的转塔慢慢转了一个角度，那根黑管子从万利记的方向移开，朝着巷子更深处扫了一圈，然后又转回来。

    就这么一个动作。

    孙掌柜坐回木墩子上的时候，后背的衣服湿透了。

    “罢市的事。”他的声音哑了。“不提了。”

    没人反对。

    钱胖子第一个翻身爬到墙角，掀开一块地砖，从下面拖出一只小木箱。木箱里是他藏着的现银和几张田契。

    “我明天一早就去盐铁司。”钱胖子抱着木箱，手还在抖。“换钞，全换。”

    马瘦子跟着点头。“我也去。”

    剩下两个一直没怎么说话的盐商互相看了一眼，也跟着点头。

    孙掌柜弯腰从地上捡起那团被他揉成一坨的告示纸，展开来，用手掌抹了抹上面的褶皱。

    “明天都早点去，别排在最后面。”

    “排在最后面的，不知道还有没有机会排。”

    地窖外面，铁甲车的引擎声终于远了。

    履带碾过石板路面的声音渐渐消失在巷子尽头。

    五个人坐在地窖里，大气都不敢出。

    过了好一会儿，钱胖子才用袖子擦了擦额头上的冷汗。

    “他怎么知道我们在这儿的？”

    没人回答他。

    也没人想回答。