就连那些半大的孩子，也没能幸免。
陆明成立了“童子营”。
这些还没枪高的孩子，在神机营老兵的怒骂和皮带抽打下，学习如何传递命令、打扫战场，甚至是用那双稚嫩的小手，给冰冷的子弹上油、往弹匣里压子弹。
整个妫州城，不再是一座城，而是一座巨大的、高效运转的兵工厂。
每一个人都被编号，每一个人都有自己的位置。
这套规则冰冷而残酷：
干活，就有饭吃；
偷懒，就要挨饿；
闹事，直接枪毙。
在这套足以窒息的高压管理下，原本混乱不堪、甚至即将爆发瘟疫和暴乱的城市，在极短的时间内，恢复了一种近乎诡异的秩序。
那种秩序，透着一股金属般的寒意，却也透着一股绝处逢生的生机。
……
夜深了，寒风呼啸。
陆明独自一人坐在被他征用为临时府衙的李家大宅书房里。
这里曾经是李家家主附庸风雅的地方，紫檀木的书架上摆满了各种珍本古籍，空气中似乎还残留着淡淡的墨香。
但现在，这里充满了肃杀之气。
陆明随手从书架上抽出一本线装书。
是《论语》。
他翻开书页，借着摇曳的烛火，看到了那行熟悉的字：“克己复礼为仁”。
以前读到这句，他总觉得心神安宁，觉得这是大道。
但此刻，看着这几个字，他只觉得无比的讽刺。
“克己复礼……”
陆明低声念着，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
声音越来越大，最后变成了近乎癫狂的低笑，笑得肩膀都在抖动，笑得眼泪都流了出来。
这两天，他杀了多少人？
一百？两百？
他抄了多少家？又有多少人因为他的一道命令而家破人亡？
那些豪绅看他的眼神，就像看一个披着人皮的恶鬼。
他早就不是那个手捧圣贤书，一心只求“仁政”的陆正源了。
他现在，是一个双手沾满鲜血的屠夫，一个不折不扣的酷吏。
如果让曾经的同窗看到他现在的样子，恐怕会吓得当场晕过去吧？
可是……
笑声戛然而止。
陆明的眼神瞬间变得空洞，继而转为钢铁般的坚硬。
如果不这么做呢？
难道要继续用那些仁义道德去感化王四千那种人渣？
难道要眼睁睁看着满城百姓因为那几个豪绅的贪婪而活活饿死？
难道要任由暴民在街上烧杀抢掠，将这座城市彻底变成废墟？
然后等着三天期限一到，李锐将军回来，看到一个烂摊子，再把自己和所有人都当成废物一样清理掉？
不。
那是蠢货才干的事。
从他决定接过那把鲁格手枪，决定追随李锐的那一刻起，他就已经没有退路了。
那个只会读死书的陆正源，早就死在了难民营的泥坑里。
活下来的，只能是这个为了赢不择手段的陆明。
“乱世无义战，只有生死。”
“我若不成魔，何以救这苍生……”
陆明喃喃自语，声音嘶哑，却透着一股决绝。
他手腕一翻，将那本《论语》扔进了面前正烧得旺盛的火盆里。
“呼——”
火焰瞬间吞噬了书页。
他看着那一行行曾经奉为圭臬的文字，在烈火中扭曲、变黑，最终化为灰烬。
就像他那回不去的过去。
陆明站起身，走到窗前，猛地推开窗户。
冷风夹杂着雪沫子灌了进来，让他发热的头脑瞬间清醒。
外面，月光如水，照在安静得可怕的妫州城上。
城中已经看不到一处火光，也听不到一声哭喊。
只有一队队巡逻的士兵，迈着整齐划一的步伐，走过寂静的街道。
他们皮靴踩在雪地上的“咯吱”声，甲胄摩擦的金属声，在寒夜里显得格外清晰。
这座城市，在他的铁腕之下，正在以前所未有的效率运转着。
他成功了。
他用自己的方式，把这座快要死掉的城市，变成了一把随时可以刺向金人的尖刀。
但他也永远地失去了什么。
陆明低头，看着自己的双手。
那双手修长、白皙，曾经只会握笔，写着锦绣文章。
而现在，即便在月光下，上面仿佛还残留着鬼头刀冰冷的触感，和人头落地时，鲜血溅射的温热。
洗不掉了。
这辈子都洗不掉了。
“洗不掉，那就不洗了。”