当大哥刘备那熟悉的笔迹撞入眼帘时，他那双总是微阖的丹凤眼骤然睁开，寒光迸射！
每一个字都像烧红的匕首，狠狠扎进他的心窝——
他为报曹操厚恩，于万军之中斩将夺旗，所立的赫赫战功，竟险些成为将结义长兄推入绝境的索命符！
“咯吱……”指节因极致用力而发出轻响。
这个素来泰山崩于前而色不变的伟岸汉子，脸颊肌肉紧绷，眼眶难以抑制地泛起骇人的赤红。
滔天的悔恨与自责，如同最阴毒的火焰，瞬间焚遍了他的五脏六腑。
信中，刘备以兄弟间约定的暗语告知，已在谋划金蝉脱壳之计，下一步将转进汝南。
末尾叮嘱：“待安顿下来，必再通音信。云长珍重，相见有期。”
布帛在烛火上痛苦地蜷曲，边缘焦黑，仿佛承载着他此刻灼烧的内心。
最终，它化作案头一小撮了无生气的灰烬，最后一缕青烟袅袅散入空中。
关羽的目光死死追随着那缕即将消散的痕迹，那双曾令千军辟易的丹凤眼中；
所有曾经的彷徨、所有的权衡与不得已，此刻已被一种近乎悲壮的决绝彻底焚烧殆尽。
一种冰冷而坚硬的东西在他眼底沉淀下来。
一个庞大而精细的计划开始在他脑中飞速勾勒、成型——他必须等待，耐心地等待那个约定的信号。
一旦大哥的确切消息再度传来，他便要护着二位嫂嫂，在这龙潭虎穴般的许都城内，上演一场堂堂正正、千里归兄的绝唱！
“只降汉，不降曹；他日若知兄长下落，虽远必赴，虽险必行。”——当初降曹之时，他掷地有声的诺言言犹在耳。
他关羽一生，重信守诺，顶天立地，即便是离开，也要走得堂堂正正，无愧于心。
想到这里，他心中那份决绝里，竟生出一丝近乎天真的笃定。
曹操，一代雄主，气度恢弘，对自己更是恩遇有加……想必，待到那日，他纵有惋惜，也定会恪守承诺，慨然放行吧？
这丝笃定，如同一道微弱的光，照进他沉重的心境。
春深四月，汝南的山水被一层茸茸新绿覆盖。
与刘备在邺城的如履薄冰、关羽在许都的内心煎熬截然不同，此时的张飞，正隐于朗陵县西南的孤山峪中。
山风猎猎，卷动着在场每一个人的衣袂。
张飞赤着上身，古铜色的脊梁在日光下汗津津地反着光，他刚刚将一截顽固的树根从土里彻底撬出，随手扔到一旁。
他身后，谋士简雍、副将张信与亲卫阿彪默然肃立；
几人望着眼前依着山谷地势新拓出的、成片的田亩，疲惫的眼神中难掩几分希望。
“嘿！”张飞直起腰，抹了把脸上的汗珠与泥点，声音如沉雷般在山谷里回荡；
“真他娘没想到，这鸟不拉屎的孤山峪，竟是块被埋没的宝疙瘩！
等这一季粟米收成，咱们自己的粮草产出，腰杆子就能更硬起几分！”
他顿了顿，浓眉却习惯性地拧在一起，“就是陆贤弟定的那套练兵法子，忒也苛刻！
隔三差五就要见荤腥，这哪是练精兵，分明是练吞金兽！
照这么吃法，目前黑虎军撑死也只能养两千人……俺这心里，跟滚油煎似的，火烧火燎！”
自进入汝南，张飞便严格遵循陆渊临行前给阿彪的锦囊中擘画的方略；
像一颗钉子，悄无声息地楔入了这处易守难攻的险山谷地。
他一边大力推行陆渊的《防疫十条》，派军中医者深入乡里，借治病救人收拢流散的人心；
一边挥师垦荒，要将这孤山峪打造成陆渊口中能生根落脚的“根据地”。
简雍的到来，无疑是雪中送炭。
他不仅成为了“忠勇堂”的教官，更凭借袁绍使者的身份周旋于汝南豪族之间；
凭三寸不烂之舌，硬是从那些不见兔子不撒鹰的士族口袋里，掏出了粮草物资。
甚至连远在荆州的刘表，也被他说动，支援了一批粮草军械。
手头宽裕后，连夏侯涓负责的鸡豚养殖之事，也渐渐有了起色，为这片整肃的军营添上了几分难得的烟火气。
听见张飞的感慨与抱怨，简雍捻须轻笑，宽慰道：
“三将军该知足了。黑虎军操练之精、消耗之巨，便是袁本初的先登营也比不上。
两千锐卒，已是眼下我等能支撑的极限。再要多，以目前的条件根本供养不起。”
张飞闻言，嘿然一笑，但那笑容里却倏地掠过一丝深切的思念：“若是陆贤弟在此，他定有办法。
俺老张依稀记得，他曾提过一嘴，说有秘法能让田里产出更多的粮食……”
他重重叹了口气，粗糙的大手在空中无力地一挥；
“只可惜当时分别得太急，许多关窍，他只草草交代，俺这