胤祥心中冷笑，周启元果然在撒谎，废弃码头的据点已经被他们摧毁，他这是在故意拖延时间。而且，这把枪很可能是个陷阱，想引诱他暴露身份。胤祥故作兴奋地拿起手枪，把玩了几下：“好东西！周会长果然有诚意。既然如此，我愿意加入盐商集团。”
“太好了！”周启元脸上露出一丝笑容，“既然石先生愿意加入，我们就是自己人了。今晚，我们就在这里举行一个简单的入伙仪式。”
说着，他朝着门外喊了一声：“带上来！”
片刻后，两名护卫押着一名年轻女子走了进来。女子身着粗布衣衫，面色苍白，眼神中满是恐惧。“周会长，这是……”胤祥故作疑惑地问道。
“这是我们盐商集团的入伙仪式。”周启元眼中闪过一丝狠厉，“想要加入我们，必须沾点血，证明自己的忠心。石先生，你杀了她，就正式成为我们的一员了。”
胤祥心中一沉，他没想到盐商集团的入伙仪式如此残忍。他看着眼前的年轻女子，心中满是不忍。但他知道，自己不能暴露身份，只能暂时忍耐。“周会长，这恐怕不太好吧？”胤祥故作犹豫地说道。
“石先生，这是规矩，不能破。”吴天德冷声说道，“你若是连这点小事都做不到，怎么证明你的忠心？难道你还在犹豫，想背叛我们？”
就在此时，房屋外突然传来一阵激烈的喊杀声。周启元、吴天德脸色一变，猛地站起身来：“不好，有埋伏！”
胤祥心中一喜，知道是王掌柜带领的暗卫和李卫的兵马赶到了。他趁机一脚踹倒身边的吴天德，同时软剑出鞘，朝着周启元刺去：“周启元、吴天德，你们勾结逆党，意图叛乱，今日就是你们的死期！”
周启元见状，心中大惊，连忙抽出腰间的匕首格挡。但他的身手远不如胤祥，几个回合下来，就被胤祥一剑划伤了胳膊。“快，拦住他！”周启元大声喊道。
房屋内的护卫纷纷朝着胤祥扑了过来。胤祥毫不畏惧，挥舞着软剑，与护卫们展开激战。与此同时，房屋的门被踹开，王掌柜带领着暗卫冲了进来，与护卫们厮杀在一起。
激战片刻，盐商集团的护卫们死伤惨重。周启元、吴天德见大势已去，想要趁机逃跑，却被赶来的李卫堵住了去路。“周会长、吴东家，别来无恙啊！”李卫手持大刀，脸上带着冷笑，“你们囤积居奇、勾结逆党，今日，本大人就要将你们绳之以法！”
周启元、吴天德知道自己无法逃脱，眼中闪过一丝绝望。吴天德猛地从怀中掏出一把手枪，朝着李卫射去。李卫反应极快，侧身躲过，子弹打在墙上，溅起一片尘土。“找死！”李卫怒喝一声，大刀一挥，将吴天德的手臂砍断。吴天德惨叫一声，倒在地上。
周启元见状，吓得腿一软，瘫倒在地。“大人饶命！大人饶命！”他连连磕头，“属下愿意招供，愿意招供一切！”
战斗很快就结束了。盐商集团的核心成员大部分被抓获，只有少数人侥幸逃脱。李卫让人将周启元、吴天德等人押回巡抚衙门审讯，同时派人搜查废弃盐场。结果在废弃盐场的地下密室中，找到了大量的金银珠宝、粮草以及一批穿越者带来的现代武器。
胤祥走到李卫身边，说道：“李大人，此次多亏了你的配合，才能顺利抓获盐商集团的核心成员。”
“阿哥客气了。”李卫拱了拱手，“若不是阿哥提供的线索，本大人也无法如此顺利地展开行动。不过，属下在审讯周启元时得知，盐商集团只是江南叛乱势力的冰山一角，在他们背后，还有一个更庞大的组织在操控，这个组织不仅与穿越者勾结，还与朝中的一些大臣有联系。”
“朝中大臣？”胤祥心中一凛，眉头微微皱起，“是什么大臣？”
“周启元也不清楚具体是谁，只知道此人位高权重，是他们的‘靠山’。”李卫摇了摇头，“看来，江南的事情，比我们想象的还要复杂。”
胤祥点了点头，心中满是凝重。他知道，这个隐藏在背后的朝中大臣，才是江南叛乱的真正幕后黑手。只要此人不除，江南的危局就无法彻底解除。而且，此人很可能与穿越者有着更深层次的勾结，甚至可能就是穿越者安插在朝中的棋子。
就在此时，一名亲信暗卫匆匆赶来，躬身说道：“十三阿哥，李大人，张御史来了，说是要亲自审理周启元、吴天德等人。”
“张御史？”胤祥和李卫同时脸色一变。他们知道，张御史向来刻板，不懂得变通，而且对他们的行动一直心存不满。若让他审理周启元、吴天德等人，很可能会打草惊蛇，让隐藏在背后的朝中大臣察觉到危险，提前做好准备。
江南的局势，再次变得扑朔迷离。盐商集团的覆灭，不仅没有让危机解除，反而引出了更庞大的幕后黑手和朝中的隐患。胤祥知道，接下来的调