他心头一紧，知道康熙的眼线，早已注意到了胤禛的动作。

    请安的殿内，康熙正靠在榻上，把玩着一枚玉佩。见了胤禛，便指了指榻前的椅子：“老四，坐。朕听说你近日帮着顺天府，解决了漕工的事，做得不错。”

    “儿臣不敢居功，都是张廷玉大人处置得当，儿臣只是略尽绵力。” 胤禛躬身答道，姿态恭谨。

    康熙抬眼，目光落在他身上，缓缓道：“你素来沉稳，只是要记住，身为皇子，既要体恤百姓，也要谨守本分，莫要行那结党营私之事。”

    这话，是敲打，也是提醒。胤禛心头一凛，连忙叩首：“儿臣谨记皇阿玛教诲，绝不敢有半分逾矩。”

    康熙没再说话，只挥了挥手，让他退下。刘阳明跟着胤禛走出殿外，见胤禛的额角竟渗了一层细汗，才知这悄然扩张的背后，是何等的如履薄冰。

    回到王府，邬思道已在书房等候，他听了胤禛转述的康熙的话，沉吟道：“皇上这是在敲警钟，也是在给王爷机会。往后，扩张的步子要慢些，却不能停。八爷党如今已是急功近利，只要我们稳得住，便能在这棋局里，占得先机。”

    胤禛望着窗外的天色，深秋的夕阳正缓缓落下，将王府的飞檐染成一片金红。他沉声道：“传令下去，漕帮那边，暂缓动作；京营旧部，只维持现状；十三弟那边，让他少露面。至于年羹尧…… 让他在四川，盯着西北的动静，莫要轻举妄动。”

    刘阳明立在一旁，看着胤禛的身影，忽然明白，这 “悄然扩张”，从来不是一味的猛进，而是张弛有度、藏锋守拙。八爷党在明处张扬，胤禛在暗处布局，