“荷花，”她转过身，声音不大，却异常清晰冷静，“帮我更衣，换一身素净些的。我去顺天府。”

    “奶奶！”荷花急得眼泪都快掉下来了。

    郭晓芸拍拍荷花的肩膀，示意她冷静，低声道：“去吧，拿一件外出的衣裳过来。”

    接着，郭晓芸又对秦忠说道：“秦管家，烦请你立刻想办法，将此事原原本本告知元宝胡同的张公公，让他那边知晓。倘若有人要害大人，总要有人施以援手。另外，不要派人去青州给大人送信！公事为重，绝不能让他因我的私事而延误了皇差。”

    秦忠应是，自下去安排。

    郭晓芸换了衣裳，她走到镜前，看着镜中自己苍白的脸，抬手理了理鬓发，又将衣襟抚平。镜中的女子，目光渐渐变得坚定。

    她从箱笼底下翻出一个小包袱，取出里面的东西揣在怀里，不再犹豫，转身，朝着前院一步一步，稳稳地走去。

    阳光从廊檐斜射下来，照亮她素淡的衣裙和单薄却挺直的背影，前路未知吉凶，但总要往前走，她也不能一直躲在苗三弟的身后。