见朱见深脸色有点不对，朱祁钰还以为是自己玩笑开过了，正想往回找补。

    朱见深却摇摇头，从案头取出一封折子，递过来：“王叔，你看看这个。”

    是东厂的情报。

    朱祁钰放下小报，接过折子展开，眉头慢慢拧成个川字。

    他靠回椅背，折子往膝头一撂，没吭声。

    窗外秋风卷过廊檐，枯叶擦着窗纸，沙沙作响。

    湖广，郧县。

    韩忠立在襄王府正堂，甲胄未解，刀在鞘中，手按着刀柄。

    堂中烛火晃得人影幢幢。襄王朱瞻墡端坐主位，须发皆白，面色如常，像是接待寻常访客。

    “韩指挥使，大驾光临，所为何事？”

    韩忠没答。

    他身后的锦衣卫百户捧上一只巨龟。龟甲上刻着字迹，斑斑驳驳，瞧着有些年头了。

    襄王长史凑近细看，依稀辨出八个字——

    “大明兴盛，郧县龙升。”

    长史惊得话都说不囫囵：“这、这……”

    韩忠冷笑道：“襄王，这龟到底是何意，可有个解释？”

    襄王眯眼看了看，竟笑起来：“韩指挥使，你执掌锦衣卫，构陷本王，就这点本事？”

    韩忠仍不答。

    他只挥了挥手。

    锦衣卫如潮水涌入后堂，甲叶铿锵，靴声砸在青砖上。

    襄王脸上的笑僵了一瞬。

    “韩忠！”他拍案而起，“你无旨无令，私闯王府，可知该当何罪？”

    “别以为仗着郕王宠信，便能为所欲为！本王定会让你为此付出代价！”

    好一阵后，一个校尉疾步而回，双手捧一只乌木匣子。

    “大人，在襄王府书房发现此物。”

    韩忠接过，打开。

    烛光落在匣中那页薄纸上，笔迹潦草，墨色已旧，却字字分明：

    “王爷勿忧，贫僧自有去处。今日暂别，来日必当再会。彼时风云际会，自当助王爷腾飞成龙。”

    韩忠把信笺收回匣中，终于开口，声音平平：“襄王，这是哪位僧人的手笔？”