夫妻和好之后，出发的准备工作正式开始。
翌日清晨，当魏延处理完一堆临行前的琐碎公务，回到后院时。
看到的景象让他再次感到一阵头痛，却又无可奈何。
关嫣正坐在一张矮榻上，用一块柔软的细麻布，仔细擦拭着一副小巧的铠甲。
旁边，还放着她的长剑与弓囊。
魏延站在门口，一时间竟不知道该说什么。
他发现自己过去十几年，加上穿越前三十年的人生经验。
在面对这个女人时，完全不够用。
“夫人。”他最终还是走了进去。
关嫣抬起头冲他一笑，那笑容里带着一丝狡黠。
“征北将军有何指教？”
魏延被她这一声“将军”噎得不轻。
他看着那副锃亮的铠甲，只能硬着头皮问道：“你这是在做什么？”
“整备行装。”关嫣的回答理所当然，“我总不能穿着裙子上战场吧？还是说魏将军麾下，不许士卒自带甲胄？”
魏延彻底没话了。
他走到她身边坐下，他想说点什么，比如“你不用这样”，比如“我会保护你”。
但话到嘴边，他又咽了回去。
他想起陆逊的话，想起岳丈那句“家可为营”。
他或许，真的该换一种方式来与她相处。
他清了清嗓子，换了个话题。
“收拾这些东西，不如多看看汉中的军务简报。”
关嫣的动作一顿，她抬起头，一双明亮的眼睛直直地看着他。
“好啊。我正想跟夫君要一份。不要朝堂上那些粉饰太平的公文，我要最真实的。”
她的语速很快，带着一种不容置疑的认真。
“汉中驻军的番号、员额、将领派系、粮草储备、与地方豪族的关系，还有……曹军与羌人的最新动向。”
魏延听着这一连串专业到让他心惊的词语，彻底沉默了。
她不是在开玩笑。
她是真的将自己当成了一个即将奔赴前线的将领。
许久，魏延站起身。
“士载！”
“属下在。”
一直在院外候着的邓艾，立刻小跑了进来。
“去把那份关于西北羌人各部落的分布图，以及……及他们近期的袭扰记录，誊抄一份给……给夫人。”
魏延有些别扭地发布了这条命令。
邓艾愣住了。
他茫然地看了看魏延，又看了看正襟危坐的关嫣，脸上写满了大大的困惑。
“士载，你还愣着干嘛！还……还不快去！”
魏延有些恼羞成怒地催促道。
“诺！”
邓艾不敢多问躬身领命，飞快地跑了。
书房里，只剩下夫妻二人。
关嫣看着魏延那副明明认可了，却又拉不下脸的别扭样子。
忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“多谢魏将军。”
她站起身，对着魏延盈盈一拜。
魏延看着她脸上那抹促狭的笑意，最后一点脾气也消失殆尽。
他只能无奈地摆了摆手，转身逃也似地走出了房间。
他怕再待下去，自己这个征北将军的威严，就要彻底荡然无存了。
出发前往汉中的前一天，宫中的传令官到了。
刘备要单独召见他。
魏延的心蓦地一沉。
他知道最后的嘱托，也是最沉重的责任，要来了。
皇宫深处，御书房内。
刘备没有坐在主位上。
他背对着门口，独自一人站在那巨大的舆图之前。
“臣，魏延，拜见陛下。”
魏延躬身行礼。
刘备没有立刻回头。
他只是伸出手，在那张巨大的地图上。
从荆州划到汉中，又从汉中划向那遥远的长安。
许久，他才缓缓转过身。
他的手上，拿着两样东西。
一方沉甸甸的官印，以及一枚闪烁着青铜光泽的虎符。
“文长，这是汉中太守的官印。”
刘备走到魏延面前，将那方冰凉而厚重的官印，郑重地放在他的手中。
“这是调动汉中五万兵马的虎符。”
紧接着那枚象征着无上兵权的虎符，也被压在了官印之上。
魏延只觉得双臂一沉。
他几乎是下意识地单膝跪地，双手高高捧着这两样东西。
它们的分量，远不止金石之重。
那背后是整个大汉王朝的西线国防，是北伐中原的全部希望。
刘备没有让他久跪。
他亲自伸出双手，将魏延扶了起来。
他看着魏延