一些平日里以贩卖消息为生的说书人和游侠儿。
他们都在不经意间，从某个出手阔绰的俊朗青年口中，听到了一个足以让他们魂飞魄散的宫闱秘闻。
“听说了吗？陛下这次是真的动了雷霆之怒了！”
“卫将军的事只是个引子！真正让陛下动杀心的，是那些武人竟然想学前朝，干预立储！”
“嘘！小声点！我可听说了，昨夜陛下在御书房枯坐一夜，提笔写了四个字——‘孝武故事’！”
“什么？孝武故事？哪个孝武故事？”
“还能是哪个？就是钩弋夫人的那个啊！为了太子，宁可错杀不可放过！”
流言就像长了翅膀，以一种恐怖的速度在江陵城的上层圈子里蔓延。
起初还有人不信，但随着细节越来越多。
甚至有人言之凿凿地说，亲眼看到有内侍从宫中运出了一批白绫、鸩酒。
恐慌如同瘟疫一般，彻底爆发了。
那些曾经在刘封府上喝过酒，说过几句支持话的官员武将。
个个如坐针毡，人人自危。
一些胆小的已经开始偷偷变卖家产，准备跑路。
一些自以为聪明的，则开始四处奔走。
互相串联商讨对策，试图抱团取暖。
他们的一举一动，都清晰地落入了一双双隐藏在暗处的眼睛里。
……
骠骑将军府。
与外界的惊惶不同，这里依旧是一片震耳欲聋的喧闹。
张飞赤着上身，正和几个亲卫在院子里摔跤。
“他娘的！你没吃饭吗？用力！”
“滚一边去！下一个！”
当魏延走进院子时，张飞刚刚把一个壮硕如牛的亲卫给扔了出去。
他看到魏延，那双环眼一亮随手抓起旁边的一坛酒，咕咚咕咚灌了几大口。
“文长，你来得正好！陪俺喝几碗！他娘的这几天快把俺给憋屈死了！”
张飞抹了把嘴，大声嚷嚷着。
“那些狗日的文官就会嚼舌根！大哥也是，怎么能听信他们的屁话，把封儿给关进去了！”
“俺要去劝说大哥放了封儿，二哥非拦着俺！”
魏延走上前，从他手里拿过酒坛也灌了一大口。
“三将军，我此次前来，是想请你帮个忙。”
“帮忙？”张飞一愣，“什么忙？只要不是让俺去跟那些酸儒讲道理，什么都行！”
“我需要一块可以自由出入天牢的令牌。”
张飞脸上的醉意瞬间褪去了大半。
他那双环眼死死地盯着魏延，整个院子的喧闹声仿佛都在这一刻静止了。
“你要去天牢？见封儿？”
“是。”
“你疯了？！”张飞一把抓住魏延的衣领。
“文长！现在是什么时候？！你这时候去见他，不是往刀口上撞吗？”
“大哥那边怎么交代？你想让那些文官抓住把柄，把你也弄进去吗？”
“三将军，我有非去不可的理由。”
“屁的理由！你给俺老老实实待着！封儿的事有俺和二哥在，轮不到你一个外人去操心！”
“外人？”
魏延忽然笑了。
“三将军，你觉得封公子倒了，那下一个会是谁？”
张飞的动作僵住了。
魏延挣开他的手，整理了一下衣领，一字一句地说道：“今天他们能用‘兵变夺储’的帽子扣在刘封头上，明天就能用‘拥兵自重’的罪名安在我魏延头上。”
“后天，是不是就轮到都督江东的关将军，和你这个镇守京畿的骠骑将军了？”
“文臣与武将的争斗，从来不是某个人和某个人的事。这是一场你死我活的战争。”
“刘封，只是第一个祭品。”
张飞彻底沉默了。
他虽然性情粗豪，但不是傻子。
这些天憋在心里的那股邪火，瞬间找到了源头。
他看着魏延看了很久，最后烦躁地一摆手。
“他娘的！真麻烦！”
他转身走回屋里，不多时扔出来一块黑漆漆的铁牌。
“这是俺巡夜的腰牌，见牌如见人。你小子自己当心点！”
魏延接住令牌，对着张飞重重一抱拳。
“多谢三将军。”
他没有再多说一句废话，转身便消失在夜色之中。
子时，江陵天牢。
魏延换上了一身不起眼的狱卒黑衣，脸上用锅底灰抹得看不出本来面目。
他压低了斗笠手持那块黑铁腰牌，一步步走向那扇巨大的铁门。
守门的卫士看到腰牌，没有多问一个字，只是机械地打开了层层枷锁。
魏延踏入其中，身后的铁门重重关上，隔绝了外界最后的光明。
他走