几竿竹子，针脚细密，像她藏在心底的那些话。

    卯时刚过，茗烟就披衣进来了：“爷，该梳洗了，去晚了贡院外该挤不进去了。”

    宝玉点点头，对着铜镜理了理襕衫的领口。镜中的少年眼窝有些青黑，却透着股沉静的底气——这底气不是来自对中榜的期待，而是来自那些熬过的夜、读过的书、藏在雨幕里的牵挂。

    走出西跨院时，晨光正透过云层照在荣国府的角楼上，金色的光落在琉璃瓦上，像撒了层碎金。潇湘馆的方向传来几声鸟鸣，宝玉抬头望去，见黛玉正站在沁芳闸边，手里挥着块素色的手帕。

    他笑着朝她挥挥手，转身往府外走去。贡院的方向人声渐起，像潮水般涌来，可他的脚步却异常沉稳。因为他知道，无论放榜结果如何，那些在灯下磨砺出的见识，那些与心上人并肩看过的风雨，早已成了比功名更珍贵的财富。

    街角的包子铺飘来热乎的香气，宝玉买了两个肉包，递给跟在身后的茗烟一个：“吃快点，去晚了可就挤不进前排了。”

    茗烟狼吞虎咽地咬着包子，含糊不清地说：“爷准能中案首！到时候咱们回府，让小厨房做您爱吃的糟鹅掌！”

    宝玉笑着摇摇头，没说话。晨光洒在他身上，将影子拉得很长，像条通往远方的路——路上有风雨，有灯火，有并肩的人，这就够了。