—堵要筑堤固岸，疏要开渠通河，还得设“河工巡查”，防止官吏虚报工款。

    写到兴头上，窗外的麻雀开始叽叽喳喳叫，东方泛起鱼肚白。宝玉放下笔，推开窗，冷冽的空气涌进来，带着雪后泥土的清新。他深吸一口气，觉得脑子格外清醒。案上的策论已有七篇，涵盖了民生、吏治、水利、农桑、漕运、教化、军事，每篇都改了不下五遍，页边空白处写满了修改思路，有的地方甚至贴了小纸条，上面是黛玉的建议、贾政的点拨，还有柳砚送来的“考官偏好”。

    “差不多了。”宝玉伸了个懒腰，活动了下僵硬的脖颈。这些策论就像他亲手打磨的箭，箭头（论点）磨得锋利，箭杆（论据）扎得结实，箭羽（文气）理得顺直，只等府试那天，射向靶心。

    他把策论仔细誊写清楚，用红线装订好，放进紫檀木匣里。匣子里还躺着黛玉绣的笔袋，上面绣着枝翠竹，竹下躲着只小松鼠，正是宝玉看书时，黛玉偷偷画下来的他的样子——那时他正托着腮发呆，被黛玉笑“像只偷懒得松鼠”。

    “还有三日。”宝玉抚摸着笔袋上的松鼠，心里踏实了不少。这几日的苦熬，那些烛泪、墨痕、批注，还有莲子羹的甜、浓茶的苦，都在为这一天积蓄力量。他知道，这场府试不只是他一个人在考，那些深夜的灯光里，藏着太多人的期待，等着他把这份期待，变成放榜时的捷报。

    书房外，雪水汇成细流，顺着墙角的石缝渗进泥土，滋润着沉睡的草籽。过不了多久，它们就会破土而出，像宝玉此刻的心情，攒着股向上的劲儿，只待春风一吹，便能舒展着长大。