“定安”这个名字差点从赤帝口中脱出，旋即又立刻收了回来。
宣赫连转过身，向御上行了一个郑重的叩拜大礼：“臣，摄政王——宣赫连，叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
赤帝略微收回前倾的身子，没有说话，只是静静地看着大殿之下。
“好一个摄政王！”殷崇壁忽然高声喝道：“你竟敢假死报丧，欺上瞒下，该当何罪！”
没有得到赤帝的应允，只听殷崇壁的怒喝，宣赫连就这样叩首不起，沉稳的声音再度开口：“臣，犯下欺君之罪，还请陛下降罪！然，臣请陛下先容臣一言，待真相水落石出，再治罪于臣，臣定当领命受罚！”
赤帝凝视着宣赫连，良久，忽然仰头大笑。
那笑声在金銮殿内回荡，带着几分释然、几分欣慰、更有几分难掩的怒意和复杂：“好——！摄政王竟假死瞒天，甚至还敢冒充侍卫，在朕面前几度行走！真是好大的胆子！”
赤帝突然收住笑声，锐利的目光重新落回宣赫连身上，那双果决的眼底深处，分明隐隐闪过一丝几不可察的泪光，转眼便没了踪迹，被赤帝以极快的速度压了下去。
片刻，赤帝深深吸了一口气，声音恢复如常，只是更多了一分凝重：“朕便给你一个辩驳的机会，你且说说，假死瞒天、隐姓埋名，究竟所为何事！”
“臣，叩谢陛下隆恩！”宣赫连依旧跪叩回话，赤帝没有允他起身，但手指却在扶手上轻点了一下，闫公公立刻上前一步，躬身在赤帝耳畔提醒：“陛下，宣王爷还跪着呢，既然是要回话，不如……让王爷先起身来说话？”
“罢了。”赤帝虚抬了一下手，像是顺着闫公公的提示一般：“让他平身。”
“是。”闫公公立刻起身，向前半步，朗声转述：“陛下仁德，请摄政王起身说话——！”
“臣，谢陛下隆恩。”宣赫连这才站起身，目光扫过殿内群臣，最终落在了殷崇壁身上，那眼神冷冽如刀。
“殷太师，本王作何要诈死欺君，你心中可有数？”宣赫连看着殷崇壁，但这句话并非是在等他作答，相反，还不等他来得及张嘴，宣赫连便继续说了下去。
“去岁因十月要举办万花会，臣便领命回到封地——迁安城，一是为了主持万花会，二是顺道考察民情吏治，可没想到，从本王离京……”宣赫连想了想，又改口说：“不，或许是在这更早之前，便有人已经安排起来了。”
“首先是万花会上，从各城送来的名花车队皆有延误，这是因在各自花车队里动手脚所致。”宣赫连说话时的视线，有意无意地掠过殷崇壁：“自蓉华城而来的车队，声称途经青江城时，被暴雨延误了日子，不想却从这一队花盆底查出剧毒断肠蝎；自翠屏城而来的花车，其花盆培土里被混浸了有毒的郁金香花汁；自长春城送来的名花，更是明晃晃地加入了浮青国特有的明种——曼玲音。这接二连三的手笔加在一起，引得万花会上好一场风波，差点伤及无数百姓！幸得当地神医盛大夫，以及于大人火眼金睛，及时制止了这一场人祸浩劫！”
说到这里，宣赫连视线落定在殷崇壁身上：“只不过这只是个开始而已，策划这次行动的人，心思实在缜密。护送名花的车队抵城之时，若是本王未受其毒，那么接下来万花会上的剧毒花车，便可将本王钉死，是吗？”
宣赫连的话里，虽然没有明确名讳，可眼神却是直勾勾地看着殷崇壁询问，只不过虽然是看着他，却并非是在等他的作答。
“若是那剧毒花车处置不当，那么累及无数百姓，届时就算本王没有在这场祸乱中丧命，那陛下也定会治个失职大罪！真可谓是一举两得！”宣赫连旋即又转向赤帝拱手道：“陛下，倘若不是您当时秘密急召臣速速返京，恐怕臣就真的回不来这盛京城了。”
赤帝眉宇微蹙：“这是什么意思？”
宣赫连冷眼飘了一眼殷崇壁：“意思是，臣若是晚一天出发，那便离不开迁安城了。臣从迁安城出发那日，正巧碰见了一个小孩，那小孩的母亲便是这场疫病的源头。臣离开迁安的第二日，迁安就全城启闭，在这期间，当时留在城内的于大人一力顶住重压，在前任知府常泽林病重期间，一人主理着全城镇疫要务，可就在这时候，竟也遭人暗杀，所幸于大人身法高超，否则现在也难立于朝堂之上！”
“启禀陛下，宣王爷所言过誉。”宁和连忙拱手一揖，开口解释：“当时微臣只是尽力协调城中各处要务，并无过多功劳。”
“于大人莫要谦虚，别说迁安城疫病之事，就连本王，也是受了你多次出手相救，才可保下性命。”宣赫连示意宁和暂且静听，无需这般谦逊，又转向赤帝继续说下去：“离开迁安城后，一路疾驰马不停蹄地赶往盛京，可没想到路途中还是遇到了暗杀袭击。待臣即将抵京时，收到陛下口谕，命臣在镇国寺稍作休息，调整一夜后，第二日整装返京，可没想到，这道口谕竟是贼人冒充陛下，假传圣旨，才让臣落入陷阱。”
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