蔺宗楚后，向他微微颔首，蔺宗楚随即又向几人问道：“刘掌柜可在下面？”

    刘掌柜闻言，连忙跪着向前爬了一步，接连重重叩首三下后才开口：“回大人，小的是刘掌柜！小的实在无奈才行此……”

    蔺宗楚立刻将其打断：“接下来，本公问什么，你答什么，明白吗？”

    “是是是！”刘掌柜头如捣蒜，连声应着：“大人您问，小的绝对知无不言言无不尽！”

    “好！”蔺宗楚这一声出口，中气十足的掷地有声，一个字便震慑住了下面一众商户大夫。

    这时，忽然听闻铁门外隐约传来几声铁链碰撞的冰冷之声，蔺宗楚嘴角微微上扬，开口问道：“刘掌柜，你是做何营生的？”

    刘掌柜连忙回道：“回大人话，小的是开粮铺的，做的都是米面粮食的小本营生！”

    蔺宗楚点点头，与宁和交换了一个眼神，二人便心知肚明。

    “疫病期间，为何将粮食都囤在库中？宁可被连日暴雨淋湿受潮，也不肯卖给百姓去。”蔺宗楚眉宇微蹙，紧盯着跪在案前的刘掌柜问：“若是加价卖，本公还可理解，毕竟这时节特殊，可你们不仅提高了价格，却同样也不肯卖给百姓，这又是为何？”

    “回大人呐，小的此举实非自愿的啊！”刘掌柜连声哀叹：“小的与张大夫一样，也是在疫病暴起那日，便被陈师爷下了明令，所有粮食翻十倍价，但只能卖给富户大家，坚决不可售于百姓，若一经发现，立刻查封小人的粮铺啊！”

    蔺宗楚闻言，佯装一副诧异神色道：“又是陈师爷？”

    “不不！”刘掌柜连忙回话：“陈师爷不仅拿着常大人的手令来，还与我出示了李会长的五谷符，小的这才不得不听命于他！”