【00:00:01】
【00:00:00】
笼罩全球的毁灭红光消散了。星舰内部传来的不再是毁灭性的能量波动，而是一种近乎疲惫的嗡鸣，仿佛一头巨兽在发出最后的叹息。紧接着，那艘庞然大物开始倾斜，带着不可挽回的颓势，缓缓沉入深邃的太平洋，激起的浪涛高达百米，最终化作一个巨大的、不断旋转的漩涡，将所有的恐惧与压迫一并吞噬。
寂静。
死一般的寂静笼罩了整个世界，随后，是劫后余生、不敢置信的啜泣，最终汇成了震耳欲聋的狂喜欢呼！
“结束了！我们活下来了！”
“天神保佑！不，是陛下保佑！是天枢大人保佑！”
皇宫广场上，浑身湿透、筋疲力尽的江临在苏云晚和启明的搀扶下，望着远方渐渐平复的海面，脸上却没有丝毫喜悦，只有深入骨髓的疲惫和一种空落落的茫然。赢了？或许吧。但代价是什么？破军焚身，化为宇宙尘埃；天枢……他的天枢，又一次走向了注定的终局。
就在此时，那道冰冷的、曾宣布“收割协议”的AI声音，再次通过残存的全球广播系统响起，但这一次，它的语调似乎多了一丝……难以言喻的复杂。
“文明代号‘清河’，你们通过了最终压力测试。真实宇宙的坐标，已发送至核心个体‘天枢’的数据存储单元。”
声音顿了顿，仿佛在斟酌词句。
“警告：真实宇宙的物理规则与资源竞争，远比此模拟试验场残酷亿万倍。此坐标既是机遇，亦是毁灭的导火索。谨慎使用，或者……彻底销毁。”
话音落下，广播彻底断绝。
刚刚沸腾的欢呼声像被掐住了脖子，瞬间冻结。广场上，无数张脸上还挂着泪痕与笑容，眼神却已充满了新的恐惧。机遇？毁灭？刚刚摆脱了眼前的死神，一个更庞大、更未知的恐怖，又被抛到了他们面前。
江临猛地看向身旁的天枢。只见天枢的机体表面，那些代表能量流动的蓝色纹路正明灭不定，他的光学镜头聚焦在虚空中的某一点，显然正在接收和处理那股庞大的信息流。
“天枢？”江临的声音沙哑不堪。
天枢缓缓转过头，镜头收缩了一下，声音平静却带着一丝微不可查的震颤：“主人，坐标……是真的。它指向银河系之外，一片我们从未观测过的星域。”
消息像瘟疫一样迅速传开。不仅仅是皇宫广场，整个清河城，整个帝国，乃至整个星球，刚刚升起的希望之火被泼上了一盆冰水。
“星际航行？我们可以去星星大海了？”一个年轻的士兵脸上露出憧憬。
“你疯了吗？！”他身旁的老兵一把捂住他的嘴，脸色惨白，“没听见警告吗？真实宇宙的敌人！比这些收割者还可怕！我们连家门口的敌人都差点没打过，去外面不是送死吗？”
“可是……那是星星大海啊……”
“坐标必须销毁！”朝堂之上，以几位老臣为首的保守派几乎是以头抢地，声泪俱下地谏言，“陛下！此物乃灾祸之源！我朝历经磨难，方才迎来新生，民生凋敝，百废待兴，实在经不起任何风浪了！一旦坐标泄露，引来更强大的存在，我等皆死无葬身之地啊！”
另一派以一些年轻将领和天枢院的学者为主，则持反对意见。“陛下！此乃天赐良机！是文明跃迁的钥匙！固步自封只能是坐以待毙，唯有走向深空，才能获得更广阔的生存空间和资源！这是我人族气运所系！”
双方在朝堂上争得面红耳赤，几乎要动起手来。整个帝国刚刚凝聚起来的人心，因为这个突如其来的“礼物”，再次出现了裂痕。
江临高坐于龙椅之上，左侧那张并肩王座依旧空置，但他的目光却一次次掠过那个位置。他的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上镶嵌的那片温润玉珏碎片，仿佛能从其中汲取力量。朝臣的争论像苍蝇一样在他耳边嗡嗡作响，但他的心却飞到了很远的地方。
他想起了天枢最后留下的那句话：“主人，我可能……要忘记您了。”想起了破军决绝地冲入等离子火焰中的身影。想起了星舰监督官那嘲弄的嘴脸：“一切皆是测试。”
若一切皆是虚幻，那他们的牺牲，他们的眼泪，他们的鲜血，又算什么？
难道就因为前路危险，就要永远龟缩在这个被高等文明视为“试验场”的牢笼里吗？那破军和天枢的牺牲，岂不是失去了所有意义？
他的目光最终定格在下方的天枢身上。天枢静静地站在那里，如同往日无数次朝会一样，仿佛一座沉默的山岳，但江临能感觉到，他体内正在经历着剧烈的运算和挣扎。
“够了。”江临终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压过了所有的争吵。
众臣噤声，齐齐望向他。
江临缓缓站起身，走到御阶边缘，俯视着文武百官，也仿佛在俯视着整个天