江临的手指重重敲在情报上，烛光映照下他面色凝重：“三个月内打造百艘战船？江东哪来这么多熟练船匠？”
跪在地上的暗卫首领抬头：“禀王上，属下抓到一个从船坞逃出的工匠，他说...墨工坊用了一种‘自动造船机关’，十个普通壮丁就能完成原本需要三十个老师傅的工作。”
密室门悄无声息地滑开，天枢银白色的机身泛着冷光。“扫描数据确认，江东正在生产的并非传统木船。”天枢的机械音带着罕见的凝重，“他们给船体加装了金属护甲，而且...检测到异常蒸汽源。”
“墨工坊的机械技术已经发展到这个程度了？”苏云晚刚从伤兵营回来，听闻消息匆匆赶来，脸上还带着疲惫。
天枢投射出模糊的图像：“更令人担忧的是这个——根据能量特征分析，他们可能已经掌握了初级蒸汽机技术。”
当江临意识到对手的科技树正在疯狂追赶时，一场关乎制江权的科技竞赛悄然展开。而更大的危机在于——清河王国的水军建设，此刻还是一片空白。
次日清晨的军事会议上，分歧激烈。
老将们主张速战速决：“趁他们船还没造好，我们陆路强攻，直接踏平江东！”
但江临摇头：“长江天险易守难攻，没有水军掩护，渡江就是送死。”
“那就造传统的楼船、艨艟！”另一位将领拍案而起，“我们有最好的木材，三个月就能建成一支舰队！”
这时天枢突然插入：“时间不够。传统战船需要依赖风力和人力，在墨工坊的蒸汽船面前就是活靶子。”
会议厅顿时寂静。老派将领们对天枢这个“铁皮人”一直心存疑虑，此刻更是怒目而视。
“那你有什么高见？”水军老将陈永冷笑，“难道你能变出一支舰队来？”
天枢的机械眼闪烁：“不能变出来，但可以造出来——造一支超越这个时代的蒸汽明轮船舰队。”
技术博弈： 当保守派还在固守传统水战思维时，天枢已经将海战图纸投射在墙上。明轮驱动、蒸汽动力、铁甲护身——这些概念让在场的所有人都目瞪口呆。
沿海的破旧船坞里，江临亲自召集了全国最好的船匠和格物院学生。
“王上，这...这明轮的设计太过颠覆。”头发花白的老船匠李公抚摸着图纸，手在发抖，“不要帆，不用桨，靠火烧水就能推动大船？这简直是...”
“是神话？”江临微笑接话，目光扫过在场众人疑惑的脸，“三个月前，有人说电报能千里传讯也是神话。”
格物院最年轻的学生林远突然举手：“天枢先生，明轮叶片的角度是否需要考虑江水流速的变化？”
这个问题让老船匠们愣住了，他们造了一辈子船，却从未思考过如此精细的计算。
天枢点头：“很好。这就是格物院成立的意义——用科学计算代替经验猜测。”
在临时成立的“水军研发司”里，老船匠的实践经验与格物院学生的科学理论不断碰撞火花。当第七个明轮模型试验失败时，质疑声再次响起。
“王上，这根本行不通！”陈永指着沉入水中的模型，“还是用传统战船吧，至少稳妥！”
江临却挽起袖子，亲自跳进齐腰深的水中捞起模型：“行不通？那就试到行通为止！天枢，重新计算叶片受力面积。”
夜幕降临，船坞依然灯火通明。当第八个模型成功在江面上逆流而行时，老船匠李公突然老泪纵横：“老夫造船五十年，从未见过...无需风帆的船啊！”
一个月后，首艘试验船“破浪号”缓缓滑入江水。
这艘船造型奇特——没有高耸的桅杆，两侧巨大的明轮格外醒目，烟囱里冒着黑烟。围观的人群窃窃私语，不少老水手摇头表示不看好。
江临亲自登上船舱，天枢在岸边通过电报线远程指挥。
“点火！”随着命令下达，锅炉轰隆作响，明轮开始转动。
“动了！船动了！”岸上爆发出惊呼。
更令人震惊的是，“破浪号”不仅顺利前行，甚至在江心突然转向，逆流而上！传统帆船此刻需要走“之”字形才能勉强应对的逆流，在这艘怪船面前仿佛失去了威力。
陈永站在岸边，原本质疑的表情渐渐被震撼取代：“这...这怎么可能...”
当“破浪号”在江面上做出急停、回转等传统战船根本无法完成的动作时，岸上爆发出震天的欢呼。老船匠们相拥而泣，他们见证了一个新时代的开启。
然而就在庆祝之时，天枢突然发出警报：“检测到东南方向三百米处有光学反射异常。”