时间一点点流逝，考棚内的气氛越来越紧张。日头升到正中时，吏员们开始分发午饭——简单的馒头和咸菜，还有一碗热水。世家子弟们大多没什么胃口，随便咬了两口就放下了；而寒门考生们却吃得很香，他们知道，只有吃饱了才有力气完成后面的题目。
午后，考试继续。律法实务题让不少考生犯了难，但对于那些曾在市井中讨生活、见过不少纠纷的寒门考生来说，却并不陌生。一个曾经当过货郎的考生，结合自己的经历，详细写出了纠纷的处理流程，不仅符合律法规定，还考虑到了民生民情，让巡考的考官都忍不住点头称赞。
夕阳西下，贡院的钟声响起，考试结束。考生们陆续走出考棚，神色各异。寒门考生们大多面带轻松，互相交流着答题的情况；而世家子弟们则一个个垂头丧气，有的甚至当场哭了出来。
“完了，这次彻底完了！那些题目我一道都不会做，回家肯定要被父亲打死！”
“什么破科举！根本就是针对我们世家子弟！凭什么考那些泥腿子才会的东西？”
锦袍公子哥走出贡院，听到身边同伴的抱怨，心中的怒火越来越旺。他抬头看向贡院的方向，眼神中充满了怨毒：“江临推行这种科举，就是想打破世家的根基！不行，我们不能就这么认了！”
他悄悄拉过几个相熟的世家子弟，凑到耳边低声说了几句。那几个子弟听后，眼睛顿时亮了起来，纷纷点头表示同意。他们的对话被不远处的天枢听得一清二楚，天枢的电子音冷了下来：“看来，麻烦要来了。”
接下来的几天，王都里热闹非凡。考生们四处打探消息，百姓们也都在讨论这次科举。有人说，这次科举是清河王国成立以来最公平的一次；也有人说，寒门子弟就算中榜，也斗不过根基深厚的世家大族。
终于，到了放榜的日子。
贡院外的墙上贴满了红榜，上面用工整的楷书写着中榜考生的名字。天刚蒙蒙亮，这里就挤满了人。考生们挤在榜前，一个个紧张地寻找着自己的名字。
“找到了！我找到了！我中榜了！”一声激动的呼喊从人群中传来，正是之前的二郎。他指着红榜上自己的名字，眼泪瞬间流了下来，“哥！我中榜了！咱们家出头了！”
他的哥哥也激动得浑身发抖，拍着他的肩膀说：“好！好！好！爹在天有灵，看到了！”
越来越多的寒门考生找到了自己的名字，欢呼声此起彼伏。有人激动地跪地叩拜，有人抱着身边的同伴喜极而泣。百姓们也纷纷送上祝福，现场一片欢腾。
这时，有人统计了一下中榜的人数，得出了一个让所有人都震惊的结果：“寒门子弟中榜的有七十多人，世家子弟只有三十多个！寒门占了七成！”
“我的天！七成！这可是从来没有过的事情！”
“陛下英明！这才是真正的选贤任能！”
“朝为田舍郎，暮登天子堂！这句话终于成真了！”
欢呼声如浪潮般席卷了整个贡院外，甚至传到了王宫之中。江临站在王宫的观景台上，听到外面的欢呼声，嘴角露出了一抹欣慰的笑容。他知道，自己的科举改革，终于迈出了成功的第一步。
苏云晚站在他身边，笑着说：“看来，民心所向，大势所趋。那些保守派就算想反对，也无力回天了。”
江临点了点头：“这只是开始。只有让更多有才能的寒门子弟进入朝堂，才能真正打破世家的垄断，让清河王国越来越强。”
然而，就在这一片欢腾之中，一股不和谐的暗流正在涌动。
锦袍公子哥看着红榜上寥寥无几的世家子弟名字，又听到周围百姓对寒门考生的祝福，心中的怒火已经燃烧到了极点。他召集了几十个落榜的世家子弟，在贡院附近的一个酒馆里密谋。
“诸位，你们也看到了！江临就是想借着科举，把我们世家子弟彻底踩在脚下！”锦袍公子哥拍着桌子，声嘶力竭地喊道，“这次科举肯定有黑幕！那些寒门子弟肯定是靠作弊才中榜的！”
“没错！肯定有黑幕！我们不能就这么算了！”
“可是，陛下势大，我们就算反对，也没用啊！”有人担忧地说。
锦袍公子哥眼中闪过一丝阴狠：“陛下我们动不了，但推行这科举改革的关键人物，我们却可以对付！你们忘了，这次科举的技术科目，是天枢那个怪物负责的！格物院也是他一手建立的！只要我们把格物院砸了，把天枢逼走，这科举改革自然就推行不下去了！”
“对！砸了格物院！逼走天枢！”
“让那些泥腿子知道，世家的威严，不是那么好挑衅的！”
几十个落榜的世家子弟被彻底煽动起来，他们喝了几碗酒壮胆，拿起酒馆里的木棍、板凳，气势汹汹地朝着格物院的方向冲去。沿途还有一些世家的家丁加入进来，队伍越来越大，很快就聚集了上百人。