秋猎至此，无论是收获、实战经验还是民心凝聚，都已超额完成目标。张西龙开始着手进行秋猎的收尾工作，安排山林组转入冬季的常规巡护、技能巩固和养殖场管理工作。
然而，就在他以为今年的山林故事即将告一段落时，一个被暂时搁置的计划，却因为一次偶然的发现，再次被激活。
这天，张西龙带着王三炮和栓柱，去更偏远的“鹰嘴崖”方向，巡查一片去年曾发生过小范围山火、今年植被恢复情况的区域，顺便查看有无新的动物活动迹象。鹰嘴崖地势险峻，他们并未打算攀爬，只是在外围观察。
正当三人沿着崖底一条干涸的溪谷行进时，走在最前面的张西龙突然停下了脚步，目光锐利地望向头顶右侧那高耸入云、近乎垂直的崖壁中上部。
“怎么了，西龙？”王三炮顺着他的目光看去，除了灰褐色的岩石和几丛顽强的灌木，什么也没看到。
“你们看那里，”张西龙指着崖壁上一处微微向外凸出、被阴影笼罩的岩石平台，“那个平台上面，是不是有个很大的、用树枝堆起来的东西？”
王三炮和栓柱眯起眼睛，努力看去。栓柱年轻眼尖，看了半晌，迟疑道：“好像……是有个黑乎乎的一团，像个大鸟窝？可这得多大的鸟，才能在那地方搭窝？”
“金雕。”张西龙缓缓吐出两个字，眼中闪过一丝难以抑制的兴奋，“或者说，某种大型猛禽。还记得春天在野人谷，咱们看到对面悬崖上的鹰巢吗？那个太高太险，咱们当时没条件。眼前这个，虽然也险，但或许……有机会！”
王三炮闻言，也是精神一振。金雕！那可是天空的霸主，猎人传说中的最佳助手！若能驯养一只金雕，其价值和对狩猎的帮助，简直是无法估量的！更别提那雏鸟本身在黑市（这时候有地下交易）或特殊渠道的价值了。
“可这……怎么上去？”栓柱看着那几乎光滑如镜、离地至少六七十米的崖壁，咽了口唾沫，“比野人谷那个看着还陡！”
张西龙没有立刻回答。他如同最精密的仪器，仔细地观察着那片崖壁。确实陡峭，但并非完全没有可利用的地方。岩壁上有一些纵向的、深浅不一的裂缝，还有一些小小的、突出的岩棱。更重要的是，他注意到，从他们现在所在的溪谷位置，有一条极为隐蔽、被落石和灌木掩盖的、几乎呈七十度角的陡峭斜坡，可以迂回攀爬到鹰巢所在平台侧下方约二十米处的一处较小岩架上。从那里到鹰巢平台，虽然依旧近乎垂直，但距离缩短，而且岩壁上有更多的裂缝和抓手点。
“有机会。”张西龙深吸一口气，做出了判断，“但需要专门的攀岩工具，就是上次在县里铁匠铺定做的那种岩钉和钩子。还得有足够长、足够结实的绳索。今天不行，咱们先回去，做好准备再来。”
这个发现，让三人既兴奋又紧张。返回屯里的路上，张西龙的大脑已经开始飞速规划。攀岩取雏，风险极高，但收益也极大。这不仅仅是为了获取一只珍贵的猛禽，更是对他自己极限挑战能力的一次检验，也为合作社开辟了一条前所未有的“特种资源”渠道。
回到合作社，张西龙立刻找出上次从县里取回的、那几副特制的钢制岩钉和带保险扣的攀岩钩。岩钉长约二十公分，一头尖锐，一头带有圆环，可以敲入岩缝固定绳索；攀岩钩则带有反向锯齿，能钩住岩棱或裂缝。他又让王慧慧清点合作社库存里最粗最长的尼龙绳，又额外购买了一些。
“西龙，你真要上去？”王三炮看着这些冰冷的铁家伙，还是有些担忧，“那可不是闹着玩的，万一失手……”
“三炮叔，我心里有数。”张西龙检查着岩钉的强度，“咱们不做没把握的事。这次就我一个人上去，你和栓柱、铁柱在下面负责保护、拉绳索和接应。咱们先选个矮一点的、安全的崖壁练习一下攀岩和器械使用，熟练了再上鹰嘴崖。”
接下来的两天，张西龙带着王三炮、栓柱、铁柱，在屯子附近一处相对低矮、但岩质类似的石壁上进行攀岩训练。他亲自示范如何寻找安全的着力点，如何敲入岩钉作为保护点，如何使用绳索和钩子进行上升和下降，如何利用身体重心和腿部力量节省臂力。
栓柱和铁柱看得心惊肉跳，但张西龙的动作却沉稳老练，仿佛一个经验丰富的攀岩者，让王三炮这个老猎人都啧啧称奇，不知道他这身本事到底是从哪儿学来的。
经过两天的突击训练，张西龙对器械的使用和攀岩技巧有了更直观的把握，栓柱和铁柱也基本掌握了在下方操作保护绳、传递工具的要领。
第三天，天气晴好，风力不大。张西龙决定行动。除了王三炮、栓柱、铁柱，他还带上了赵虎子，一共