船行海上，风平浪静。与来时不同，归程的心情更加踏实和丰盈。林爱凤坐在船舱边，看着海鸥追逐着船尾的浪花，脸上带着恬静的笑容。铁柱和孙小海、李大勇则兴奋地讨论着回去后怎么跟屯里人吹嘘海上的见闻。
到了县城，谢过船家，张西龙一行人上了开往家乡方向的长途汽车。汽车在颠簸的土路上行驶，窗外的景色从沿海的滩涂、盐田，逐渐变成了起伏的丘陵和茂密的树林。空气中的咸腥味渐渐被泥土和植物的清新气息所取代。
离家越近，张西龙的心绪也越发复杂。既有对家中父母和合作社伙伴的想念，也有对即将面对的、积压了两个月的工作的思量，还有……对省城之事的隐隐决断。
傍晚时分，长途汽车摇摇晃晃地停在了离山海屯最近的那个公社站点。早已得到消息（张西龙提前托人捎了信）的王三炮，赶着合作社那辆新添置的（用部分盈余购买的）骡车，已经在站点等候多时了。
“西龙！爱凤！可算回来了！”看到张西龙一行人下车，王三炮脸上露出欣喜的笑容，连忙迎上来，帮着拿行李。
“三炮叔，辛苦您跑一趟！屯里一切都好吧？”张西龙握住王三炮粗糙的手，问道。
“好！都好！就是大伙儿都想你们想得紧！”王三炮笑得见牙不见眼，打量着张西龙，“嗯，黑了，也瘦了点，但精神头更足了！海边风硬吧？”
寒暄几句，众人坐上骡车。王三炮甩动鞭子，骡车吱吱呀呀地朝着山海屯驶去。路上，王三炮迫不及待地讲起了屯里这两个月的情况。
合作社运转正常，王慧慧把加工销售组打理得井井有条，新晒制的一批山野菜和蘑菇品质很好，已经联系好了销路。养殖场那边，鹿王的鹿茸在张西龙走后就按计划收割了，品相极好，卖了个大价钱；野牛犊又长大了不少，野性驯化了些；岩羊羔活泼健康；野猪崽也圆滚滚的；连那只受伤的豹子，伤口都愈合了，虽然依旧不亲人，但至少不再整天撞笼子了。
山林组在王三炮的带领下，进行了一些常规巡护和小型狩猎，维持着技能训练，就等张西龙回来安排秋猎了。
“就是那个赵老歪，还有他儿子赵小歪，最近有点不安分。”王三炮话锋一转，语气带着几分厌恶，“听说跟县里那个叫什么‘镇关西’的二流子走得挺近，好像在嘀咕什么。不过有老支书压着，他们也不敢明着来。”
张西龙点点头，赵老歪父子贼心不死，他早有预料。等回去再收拾他们。
“对了，西龙，你们在海边到底咋样？信里说得不清不楚的，快跟我们讲讲！”王三炮好奇地问道。
这一下打开了话匣子。铁柱和孙小海、李大勇抢着说，从如何学习赶海、潜水扎参，讲到出海钓鱼、登龟背岛，再讲到台风救人、滩涂捡大漏、买院子买渔船……讲得绘声绘色，惊险处让人捏一把汗，新奇处让人啧啧称奇，丰收处让人羡慕不已。
王三炮听得目瞪口呆，手里的鞭子都忘了甩：“我的老天爷……你们这俩月，过得比咱们山里一年都精彩！救人，捡海货，买船……西龙，你这胆子也太肥了！不过，干得漂亮！真是给咱们合作社，给咱们山里人长脸！”
说说笑笑间，骡车驶进了山海屯。听到动静，早就翘首以盼的乡亲们纷纷涌了出来。老支书、王慧慧、王小蔫、赵虎子，还有许多社员和家属，将村口围得水泄不通。
“西龙回来了！”
“爱凤嫂子！”
“铁柱！”
欢呼声、问候声响成一片。林爱凤被女人们围住，七嘴八舌地问着海边的新鲜事。张西龙则被老支书和王三炮等人簇拥着，问长问短。
回到久违的家，张父张母早就备好了热乎乎的饭菜。虽然只是家常的土豆炖豆角、玉米贴饼子，但吃着格外香甜，那是家的味道。
晚饭后，张西龙顾不上休息，立刻召集了合作社理事会成员（王三炮、王慧慧、栓柱媳妇暂时代表栓柱）在老支书家开会，听取详细汇报，也通报了海边的情况和后续安排。
当听到台风后滩涂收获的巨大价值、购买院落和渔船的具体细节时，连老支书都震惊得半晌说不出话来。王慧慧更是飞快地拨拉着算盘，估算着合作社目前的资产和现金流，越算眼睛越亮。
“好！好！好啊！”老支书连说三个好字，激动得胡子直颤，“西龙，你这趟出去，可是给咱们合作社挣下了一份天大的家业！山里有，海里也有，这才是真正的‘山海合作社’！咱们屯，有希望了！”
会议一直开到深夜，确定了接下来一段时间的工作重点：山林组筹备秋猎，目标直指野猪群、马鹿、狍子等；养殖场继续稳步发展，尝试对野