他不再隐藏。
心念一动，收敛了绝大部分的威压与道韵，只将一缕独属于他陈林本源的、温和而清晰的灵魂气息，如同投入平静湖面的石子，轻轻释放开来，笼罩了整个望归城。
这股气息对于城中绝大多数人而言，或许只是觉得心头一悸，仿佛有清风拂过，不明所以。
但对于早已将这道气息刻入灵魂深处的王婶、陈大喜、陈劣尚，以及那些尚存一息的望归村老村民而言，却不啻于平地惊雷！
静室中，王婶猛然睁开双眼，浑浊的老眼中瞬间爆发出难以置信的璀璨光芒，身体不受控制地微微颤抖，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
校场上，陈大喜如遭雷击，猛然停下动作，豁然抬头望向天空，铜铃般的虎目中瞬间溢满了水光，他张大了嘴，胸膛剧烈起伏。
丹药铺中，陈劣尚手一抖，差点打翻丹炉，他踉跄着冲出后院，仰头望天，脸上混杂着狂喜、激动与深深的敬畏。
那些垂垂老矣的故人们，也仿佛被注入了最后的活力，挣扎着坐起或望向窗外，浑浊的眼中重新燃起光亮。
“是……是他？”
“林哥儿……是林哥儿的气息？！”
“陈林……大人回来了？！”
低喃、惊呼、难以置信的确认声，在望归城各处隐秘的角落响起。
下一刻，王婶的身影第一个冲出静室，化作一道略显苍老却依旧迅捷的遁光，直冲城主府最高的观星台。陈大喜怒吼一声，直接拔地而起，庞大的身躯撞破空气，紧随其后。陈劣尚也连忙驾驭遁光跟上。
转眼间，三人已齐聚观星台，激动又忐忑地望向天空。
只见蔚蓝天幕之上，一道青衫身影不知何时已悄然浮现。他负手而立，面容依旧年轻，眼神却深邃如星空，气息平和，却仿佛与整个天地融为一体，明明近在眼前，却又给人一种远在九天之上的超然之感。
不是陈林，还能是谁？
“王婶，大喜，劣尚……” 陈林看着下方那三张写满激动、沧桑与泪痕的熟悉面孔，脸上露出了数百年来最发自内心的、毫无杂质的温暖笑容，声音清晰地传入他们耳中，也仿佛在每一个望归村故人的心头响起：
“我……回来了。”
陈林的身影飘然落下，站在观星台上。王婶再也抑制不住，老泪纵横，颤巍巍地上前，想伸手触碰，又有些不敢，哽咽道：“林哥儿……真的是你？你……你终于回来了！”
陈大喜这个铁塔般的汉子，此刻也红了眼眶，扑通一声单膝跪地，声音闷如洪钟：“大人！您回来了！” 陈劣尚也连忙跟着跪下，激动得说不出话来。
“快起来。” 陈林上前一步，亲手扶起王婶，又虚扶起陈大喜和陈劣尚。他的动作自然而温和，没有丝毫居高临下的姿态，仿佛还是当年那个被他们照顾、并肩作战的少年。
“这些年……苦了你们了。” 陈林看着他们脸上的风霜与眼中的激动，心中暖流涌动，也带着一丝歉疚。他知道，自己“陨落”的消息传来，对他们而言是何等打击，而他们能守住望归城，并将其发展到如此地步，其中艰辛，可想而知。
他将三人引入城主府最幽静的殿堂，布下隔音禁制。王婶早已吩咐下去，不许任何人打扰。
殿内，陈林大致讲述了自己这些年的经历。从“飞升陨落”实为金蝉脱壳，到星骸重生、统合大荒；从初悟界主之道、纵横三千小世界，到融合钧尘界、踏足异宇宙战场；从闭关悟道、成就刻命与道主，到如今千界归一、巫道通神……他的叙述平实，却勾勒出一幅波澜壮阔、远超下界之人想象的诸天画卷。
王婶三人听得心神震荡，时而紧张握拳，时而长舒口气，时而又为陈林遇到的危险与机缘惊叹不已。他们这才知道，当年那个需要他们庇护的少年，早已成长为足以俯瞰一方宇宙的巨擘。
当陈林提及本宇宙“先天有缺”、“归墟侵蚀”以及“异宇宙入侵”的宇宙级危机时，三人的神色变得无比凝重。他们虽然修为有限，但掌管一方城池数百年，眼界早已不同，更能理解这种层次灾难的可怕。
“林哥儿，你是说……我们这片天地，本身就在……慢慢死去？还有外面的敌人，想要把我们‘清理’掉？” 王婶声音发颤，这消息颠覆了她数百年的认知。
“可以这么理解。” 陈林点头，语气沉凝，“不过，并非没有出路。我走的路，便是试图找到弥补缺陷、调和万界、共抗劫难的方法。前路虽艰，但并非绝路。”
他并未详述混沌大帝、盘祖等更深层的秘辛，那些对王婶他们而言太过遥远和难以理解。但仅仅是这冰山一角，已足够让他们意识到陈林肩上的重担与这场危机的宏大。
叙旧与告知后，陈林开始处理最紧迫的事情——那些寿元将尽的故人们。
他神识