个士兵倒下——都是军官或者试图整顿队伍的人。

    “在那边！”有人指向枪声方向。

    火铳和弓箭朝那个方向还击，但打中的只有岩石和树木。枪声又从另一个方向响起，又倒下两三人。

    副参领气得眼睛发红，却毫无办法。雾太大了，根本找不到袭击者。而且路被堵死，进退两难。

    “清理路面！快！”他只能下令。

    士兵们手忙脚乱地去拖倒树，挖陷坑。可每过一会儿，就有冷枪从雾里射来，专打干活的人。进度慢得像蜗牛爬。

    韩猛趴在岩石后面，透过雾气的缝隙看着下面的混乱。猎兵队已经轮流开了三轮枪，每人消耗不到十发弹药，但效果显着——清军完全被钉在这里，寸步难行。

    “教头，他们开始搜山了。”一个队员低声报告。

    果然，一小队清军离开大路，小心翼翼地向山坡上摸来。

    “撤。”韩猛果断下令，“按预定路线，往二号集结点转移。”

    猎兵队悄无声息地退走。等那队清军摸上来时，只找到几个空弹壳和凌乱的脚印，人早就没影了。

    副参领听到汇报，一拳砸在树上。从早上到现在，两个时辰过去了，他们只往前挪了不到三里。照这个速度，别说明天到汉中，后天都够呛。

    “传令，所有人上马，不管路了，能走多快走多快！”他咬牙道，“遇到埋伏就冲过去，不能停！”

    士兵们面面相觑——这路况，冲过去？那不是送死吗？

    但军令如山。队伍重新上马，硬着头皮往前冲。结果没走出半里，又有两匹马踩进陷坑，摔断了腿。整个队伍再次停滞。

    雾，依然浓得化不开。

    ---

    藏兵谷北口，第一批疏散的老弱妇孺到了。

    沈溪带着医护班的学生已经在等候。临时搭起的棚屋区排得整整齐齐，每间屋里都铺了干草，生了火盆。大锅里熬着稠粥，米香混着柴火气，在清冷的空气中飘散。

    “排队，先登记，再领粥，最后分配住处。”沈溪的声音温和但清晰，“有病的、受伤的到这边来，医师先看。”

    人们茫然地排队，像一群受惊的绵羊。直到热粥递到手里，温热的陶碗烫着手心，他们才仿佛回过神来——真的，有饭吃，有地方住。

    一个老妇人端着粥碗，手抖得厉害，粥洒出来一些。她连忙低头去舔碗边，眼泪却掉进碗里。

    “慢点吃，还有。”沈溪轻声说。

    老妇人抬头看她，嘴唇哆嗦着，想说谢谢，却发不出声音，只是不停地流泪。

    旁边棚屋里，孩子们被安排在一起。有医护班的学生拿来些简陋的玩具——木雕的小马、草编的蚱蜢。起初孩子们还怯生生的，后来渐渐有人伸手去摸，去拿，终于有个小女孩笑了。

    那笑声很轻，但在沉闷的棚屋区里，像一道光。

    张远声站在远处山坡上看着这一切。李岩站在他身边，低声汇报：“第一批一百零九人，后续还有三批，总共约五百人。粮食储备……够撑一个月。”

    “一个月后呢？”

    “秋收刚过，各垦殖点的收成还不错，加上我们自己的储备，撑到明年春天没问题。”李岩顿了顿，“但前提是，战争规模不再扩大。”

    张远声没说话。他看着棚屋区里那些劫后余生的人们，看着医护班学生忙碌的身影，看着锅灶上升起的炊烟。

    这一切来之不易。

    而北方的战火，随时可能把这一切烧成灰烬。

    “清军主力到哪儿了？”他问。

    “刚过黑风峪，速度比预计慢半天。韩猛在野狐岭拖住了那支骑兵，至少能拖到明天。”

    “告诉韩猛，拖到明天中午就撤，不要硬拼。”张远声道，“另外，派人去汉中，告诉艾能奇——我们能做的都做了，接下来，看他的了。”

    “是。”

    李岩转身去传令。张远声独自站在山坡上，望着南方汉中城的方向。

    那座城里，有困兽犹斗的艾能奇，有在刀尖上行走的周典，有无数不知明日生死的百姓。

    而这片山谷里，有他小心翼翼保护的火种。

    两处都在挣扎，都在求生。

    最终谁能活下来？

    他不知道。

    他只知道，自己会尽力让这片山谷里的火，烧得更久一些。