那点好米，是留给守城部队最后的口粮……

    “将军，”王都司也劝，“周先生说得在理。现在城里怨气太重，再压下去，恐怕清虏没来，咱们自己就先完了。”

    艾能奇闭上眼睛，深吸一口气：“去办吧。把最后那三百石好米都拿出来，熬粥。另外，告诉百姓，就说……就说朝廷的援军已经在路上了，只要守住这几天，就有活路。”

    “朝廷援军？”王都司一愣。

    “骗人的。”艾能奇苦笑，“但总得给他们点希望。”

    王都司领命而去。周典继续低头算账，手指在算盘上拨动，心里却想：希望？这乱世里，最奢侈的就是希望。

    但有时候，人活着，就靠那一点点虚妄的希望撑着。

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    藏兵谷总务堂，胡瞎子带回了黑风峪的战报。

    “打死一个参领，三个炮手，伤了十几个。清军现在困在山谷里，进退两难。韩猛说，天黑前他们最多能往前挪五里。”

    “干得好。”张远声点头，“猎兵队伤亡呢？”

    “零伤亡。开了枪就撤，清军连人影都没看见。”胡瞎子咧嘴笑，“就是弹药消耗有点大，平均每人打了五发。韩猛请求补充。”

    “准。”张远声转向李岩，“汉中那边呢？”

    “内乱暂时压住了。艾能奇掏空了最后的好米施粥，又编了个朝廷援军的谎话，百姓情绪稍微平复。但粮食只够撑两天，两天后如果清军不退，汉中必乱。”

    “两天……”张远声看着地图，“清军前锋受挫，主力可能会加速进军。他们不会给汉中两天时间。”

    “我们要加大袭扰力度吗？”

    “不。”张远声摇头，“袭扰已经达到效果了——拖慢他们的速度，打击他们的士气。接下来，该断他们的粮道了。”

    他手指点在地图上：“姜家的情报说，清军的粮队每三天从西安出发一次，走蓝田—商洛—镇安这条线。最近的一批应该是明天从商洛出发，后天到镇安。胡瞎子，你带夜不收去，不要全劫，劫一半，烧一半。让他们知道，这条路不安全。”

    “明白！”胡瞎子眼睛发亮。

    “另外，”张远声想了想，“派个人去汉中，告诉艾能奇，我们在黑风峪得手了，清军前锋受挫。让他再撑两天。还有……问他需不需要我们帮忙疏散一些老弱妇孺。”

    李岩一愣：“疏散到我们这里？”

    “对。”张远声说，“一来减轻他的负担，二来……这些都是汉中本地人，将来我们若要在汉中站稳脚跟，需要民心。”

    “艾能奇会答应吗？”

    “他现在没得选。”张远声道，“告诉他，我们只要老弱妇孺，不要青壮，不影响他守城。而且我们可以用粮食换——一个老人或孩子，换五十斤粮食。”

    李岩明白了：“这是给他送粮食的借口，又不会显得我们在趁火打劫。”

    “正是。”

    命令传下去，藏兵谷再次忙碌起来。粮食从仓库里搬出，装车；夜不收小队集结，准备出发；信使备马，准备前往汉中。

    张远声走出总务堂，登上了望台。山谷里灯火点点，垦殖点的炊烟袅袅升起，训练场传来士兵操练的号子声。这一切看起来那么平静，那么有序。

    但北方的战火已经烧到眼前了。黑风峪的枪声只是开始，接下来会有更多的战斗，更多的死亡。

    他想起穿越前的那个世界，虽然也有种种问题，但至少大多数人不用为一口吃的拼命，不用为明天能不能活着而恐惧。

    可那个世界，他回不去了。

    既然回不去，就把这个世界，变得稍微好一点吧。

    哪怕只是一点点。

    远处，夕阳西下，把天空染成一片血红。

    那颜色，像极了战场上流淌的血。

    张远声站在了望台上，久久不动。风吹动他的衣襟，猎猎作响。

    在他身后，山谷里的灯火一盏盏亮起，像黑暗中的星辰，虽然微弱，却坚定地亮着。