西域边兵大批内调，虽然对平定安史之乱起到了重要的作用，
但是却大大削弱了唐朝在西域的势力。
这时西域的外部威胁主要是大食和吐蕃，
但大食并无意东进，于是吐蕃乘机而入，
数年间，西北兰州（今甘肃兰州）、廓州（今青海化隆西南）、河州（今甘肃东乡）、鄯州（今青海乐都）、洮州（今甘肃临潭）、岷州（今甘肃岷县）、秦州（今甘肃秦安）、成州（今甘肃西和）、渭州（今甘肃陇西）等数十州相继沦没，
吐蕃尽得陇右、河西走廊之地。
唐朝虽仍然控制着西域的安西、北庭两都护府，
但西域守军与内地的联系完全断绝。
直到公元790年左右，吐蕃攻占于阗，唐朝彻底失去了对西域控制。
此时的吐蕃疆域达到极盛，不仅覆盖了青藏高原大部分地区，并延伸至帕米尔高原、天山山脉以南、印度半岛北部及四川盆地西部。
其疆域?西部?：与阿拉伯帝国在帕米尔高原接壤，并控制了安西都护府（今新疆部分地区）。
?北部?：涵盖西藏北部及青海西部，与回鹘等游牧民族交锋。
?东部?：深入四川盆地西部，并与唐朝在吐谷浑等地多次交战。
?南部?：延伸至印度恒河入海口，并臣服云南南诏国。 ?
吐蕃极盛时期领土面积约120万平方公里，约占唐朝极盛时期领土的65%，
公元763年（唐代宗广德元年）十月，
泾州刺史高晖投降吐蕃，并引吐蕃军攻陷长安，
唐代宗仓皇出逃，吐蕃迎立金城公主的侄子李承宏为帝，并设置百官。
吐蕃攻陷长安十五天后，才被郭子仪收复，李承宏也主动退位。
由此可见此时的唐朝军事防御上的空虚和吐蕃的强盛。
唐德宗即位后，便开始和吐蕃议和，
公元783年（唐德宗建中四年），唐朝派出陇右节度使张镒与吐蕃结盟于清水，史称“清水会盟”。
而吐蕃在赤松德赞在位时期，抑苯崇佛，
赤松德赞去世后，牟尼赞普继位，
牟尼赞普继承赤松德赞之志，致力于推广佛教，不过其统治时间不长。
牟尼赞普去世后，其弟赤德松赞继位，
赤德松赞作为牟尼赞普之弟，继续支持佛教发展，推动了吐蕃在各方面进一步发展。
赤德松赞去世后，赤祖德赞继位，
在赤祖德赞执政时期，吐蕃要应对北方的回鹘，又因西线、北线、东南线等地军事吃紧，频繁的战争严重的削弱了吐蕃国力，
导致其已无力发动多线、多方向的军事战争。
于是，在公元821年（唐穆宗长庆元年），
吐蕃与唐朝再次订立盟约，会盟仪式先是在长安西郊举行，之后又在吐蕃首都逻些举行，
前后持续近两年，史称“长庆会盟”！
长庆会盟后，吐蕃随即陷入了与回鹘的战争，
一直到公元832年（唐文宗太和六年）才告结束。
赤祖德赞于 806 - 841 年在位，
他极度崇佛，实行“七户养僧”制度，
大力支持佛教寺院建设和佛事活动，
这虽使佛教地位进一步提高，
但加重百姓负担，引发社会矛盾。
最终他被刺杀，吐蕃佛教发展也因此受挫，并导致吐蕃统治阶级的内部矛盾日趋激化，
之后接连遭遇内乱、政变、灾害和瘟疫，使吐蕃趋于分裂。
与此同时，
公元848年（唐宣宗大中二年），
沙州张议潮乘吐蕃内乱之机，率众驱逐沙州的吐蕃镇将，此后几年间又相继收复了瓜州、肃州、甘州和伊州等十州。
公元851年（唐宣宗大中五年），
张议潮遣其兄张议潭奉沙、瓜等十一州地图入朝，
唐宣宗封张议潮为归义军节度使，并在沙州置归义军。
赤祖德赞去世后，吐蕃最后一位赞普——朗达玛继位，
朗达玛在位期间，对佛教采取禁绝措施，史称“朗达玛灭佛”。
随着朗达玛的灭法事件发展，吐蕃王朝在政治上的统一局面也开始全面崩溃。
公元842年（唐武宗会昌二年），
朗达玛被佛教僧人拉隆·贝吉多杰刺杀。
朗达玛死后，吐蕃王室分裂成两派，
分别支持朗达玛之子俄松、乞离胡相互争位，
不久爆发内战，随之又爆发了平民和奴隶阶层掀起的起义，吐蕃王朝很快被推翻。
最终，吐蕃王朝分崩离析成大大小小的若干政权，
至此，吐蕃灭亡。
吐蕃王朝，自松赞干布于633年统一青藏高原建立政权，