青色锦绣服加身，绣春刀悬于腰间，董天宝站在北镇抚司校场的高台上，俯瞰着台下隶属于他的二十余名力士与校尉。晨光熹微，照在这些神色各异的面孔上——有历经风霜的老江湖，眼神浑浊却暗藏精光；有初出茅庐的年轻面孔，带着对权势的敬畏与茫然；更有几个抱臂而立，嘴角挂着若有若无的讥诮，显然是些不服管束的刺头。
董天宝没有说话，只是用那双深邃冰冷的眼睛，缓缓扫过每一个人。他没有刻意释放杀气，但那经历过崖底生死、破庙对峙后沉淀下来的压迫感，如同无形的寒潮，让校场上原本细微的嘈杂声迅速消失，空气仿佛凝固。
“我叫董天宝。”他终于开口，声音不高，却清晰地钻入每个人的耳膜，带着金属般的质感，“从今日起，你们归我节制。”
他顿了顿，目光在那几个刺头脸上刻意停留了一瞬，继续道：“锦衣卫的规矩，你们比我熟。但我这里，有我的规矩。”
“一，令出必行，违者，军法从事。”
“二，有功必赏，有过必罚，赏罚由我定夺。”
“三，”他的声音陡然转冷，如同寒冬腊月的冰棱，“我要的，是能办事、敢办事的人。阳奉阴违、吃里扒外者，一经发现，剥皮实草，悬于辕门之外，以儆效尤！”
“剥皮实草”四字一出，台下不少人脸色微变，连那几个刺头也收敛了脸上的轻慢，眼神变得凝重起来。这新来的总旗，手段竟如此酷烈！
董天宝将众人的反应尽收眼底，知道初步的震慑已经达到。他不再多言，开始分派日常巡防任务，语气平淡，条理清晰，仿佛刚才那番杀气腾腾的话并非出自他口。
接下来的日子，董天宝并未急于去寻张三丰或处理黑风寨之事，而是沉下心来，如同最耐心的工匠，开始经营自己这一亩三分地。
他先是调阅了麾下所有人的档案，记住每个人的姓名、履历、特长，甚至一些不为人知的污点。然后，他开始有选择性地接触。
对那几个有能力却因性格耿直或不懂钻营而备受排挤的老校尉，他给予尊重，分派任务时清晰明确，事后功过分明，偶尔还会就一些陈年旧案“不耻下问”，让对方感受到重视。
对那几个年轻的、尚有热血的力士，他则表现得严格却不苛刻，亲自指点他们擒拿格斗的技巧，偶尔展露的一手精妙功夫，足以让这些年轻人心生敬佩。
而对于那几个刺头和老油条，董天宝的手段则更为直接。
一日，负责核查城南商户税契的校尉孙炳回来后，将一份看似完美的文书呈上，声称一切无误。董天宝接过，只是随手翻了翻，便将其扔在桌上，目光冷冷地看向孙炳。
“永盛绸缎庄，上月新东家接手，过户税契的日期，比衙门存档早了三天。‘醉仙楼’的例钱，比往月少了三成，理由是大厨抱病，生意清淡，可我昨日路过，见其客似云来。”董天宝语气平淡，却字字如刀，“孙校尉，是你核查不力，还是觉得我董天宝新来乍到，好糊弄？”
孙炳脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗。他没想到这位新总旗心思如此缜密，竟在不动声色间掌握了如此细节。他噗通一声跪倒在地：“总旗大人恕罪！是……是小的疏忽……”
“疏忽？”董天宝站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“我看不是疏忽，是有人让你‘疏忽’吧？收了永盛多少好处？‘醉仙楼’那份例钱，又进了谁的腰包？”
孙炳浑身颤抖，磕头如捣蒜，再不敢有丝毫隐瞒，将背后那点龌龊交易尽数吐出。他本是卫所某个副千户的远亲，平日里仗着这层关系混日子，没想到撞到了铁板。
董天宝没有立刻处置他，而是让他将吞没的银钱双倍吐出，罚俸三月，仍留原职，以观后效。此举既立了威，又拿住了孙炳的把柄，更暗中敲打了那位副千户。
另一名以勇武力大着称、却嗜酒如命的力士王彪，在一次休沐日酒后与人斗殴，差点闹出人命。按律当重责八十军棍，革职查办。王彪的同僚求情，言其家中尚有老母需奉养。
董天宝下令行刑，却只打了四十军棍，打得王彪皮开肉绽，但未伤筋骨。行刑后，他亲自拿着金疮药去看望，看着趴在床上呻吟的王彪，冷声道：“这四十棍，打你违抗军纪，险些酿成大祸。剩下的四十棍，记在你头上。若再犯，两罪并罚，绝不宽贷。你的老母，卫所会按例发放抚恤，饿不死。”
王彪这个粗豪汉子，挨打时一声未吭，此刻却红了眼眶，挣扎着想要起身行礼，被董天宝按住。“养好伤，把你的力气，用在该用的地方。”
恩威并施，敲山震虎。几番下来，麾下众人再看董天宝时，眼神已然不同。那不仅仅是出于对权势的畏惧，更夹杂着一丝对其实力、手段乃至那难以揣度心思的忌惮，以及，在严格公正之下隐约产生的一丝归属感。
董天宝很清楚，驾驭这群虎狼，空有仁慈是懦弱，一味酷烈则易生反噬。唯有让他们既怕你，又离不开你，偶尔还能看到一丝看似