“回父皇。”
“儿臣给您算一笔账。”
他的声音清朗，回荡在死寂的大殿中，每一个字都敲在百官的心上。
“九品官，月俸五石米。”
“听上去，五石米确实不少，足以让一家数口不至于饿死。”
“可人活着，不单单是吃饭。”
朱标顿了顿，给了众人一个消化的时间。
“柴米油盐酱醋茶，这是开门七件事，哪一样不要钱？”
“盐是官营，价格不菲。”
“油、酱、醋，哪一样是凭空变出来的？”
“一个月下来，光是这些嚼用，就要花去不少。”
朱元璋的脸色依旧黑沉，但眼神中的杀气，却悄然收敛了几分。
他没有打断，他在听。
朱标见状，心中微定，继续说道。
“再说衣。”
“身为朝廷命官，总不能穿着打补丁的衣服上朝办公吧？”
“官服虽是朝廷发的，可一穿就是几年，总有磨损。”
“换一身新的，或者找裁缝修补，这又是一笔开销。”
“还有日常穿的便服，一家老小的衣物，难道让他们光着身子？”
“住。”
朱标的目光扫过殿中百官。
“京城的房价，儿臣不说，各位大人心里都有数。”
“九品小官，大多是租房住，或是住在官府提供的狭小官舍里。”
“房子漏雨了，墙皮脱落了，总得修缮吧？”
“总不能外面下大雨，屋里下小雨。”
“这修缮的钱，官府可不管。”
“行。”
“京城这么大，从住处到衙门，路途遥远。”
“九品官也是官，总不能天天靠两条腿走吧？”
“配一匹马，是最基本的体面。”
“可马不是喝西北风长大的，它要吃草料，要吃豆子。”
“马厩的维护，马蹄铁的更换，哪一样不是钱？”
“这些开销加起来，一个月下来，一两石米就没了。”
朱标的声音越来越沉稳，条理清晰，逻辑分明。
原本那些吓得腿软的老臣，此刻也慢慢直起了腰，眼神中流露出思索与认同。
是啊，太子殿下说的，都是实情。
他们这些高官显贵或许不愁，但那些低阶同僚的日子，确实过得紧巴巴。
“父皇，以上说的，还只是一个官员自己。”
“他还有家人。”
“妻子要不要吃饭穿衣？”
“孩子要不要读书识字？”
“笔墨纸砚，哪一样便宜？”
“这还没算人情往来。”
“同僚嫁女、上司祝寿、朋友乔迁，总不能两手空空上门吧？”
“礼尚往来，这是人之常情，也是官场规矩。”
朱标微微躬身。
“父皇，儿臣斗胆说一句。”
“把这些所有开销都算上，别说五石米，就是八石米，也仅仅是勉强维持。”
“这还是在全家老小无病无灾的理想情况下。”
“若是不巧，谁生了一场大病，要请郎中，要抓药，那这日子还怎么过？”
“冬天天冷，要不要买炭？要不要添置棉衣棉被？”
“这些钱，从哪里来？”
朱标每说一句，朱元璋的脸色就难看一分。
他不是听不进道理的人。
恰恰相反，他出身底层，比谁都懂柴米油盐的艰难。
只是他当了皇帝，习惯了从宏观的角度看问题。
五石米，在他看来，对比当年他吃糠咽菜的日子，已经是天大的恩赐。
可他忽略了，时代变了，身份也变了。
当官，是有成本的。
朱标的话，就像一把锥子，狠狠扎进了他思维的盲区。
“儿臣还听说，许多八品、七品，甚至六品的官员，日子也过得十分拮据。”
“他们的俸禄是高一些，但应酬更多，开销也更大。”
“父皇您想，当一个官员连体面地活下去都成问题的时候，他会怎么做？”
朱标没有直接说出“贪”字，但意思已经不言而喻。
整个奉天殿，再次陷入了长久的沉默。
这一次，不再是惊骇。
而是震撼，是深思。
朱标这番话，把一个血淋淋的现实，赤裸裸地摆在了所有人面前。
俸禄制度，是朱元璋亲手制定的。
这是他引以为傲的，用以约束百官、彰显皇恩的国之根本。
现在，却被自己的儿子当着满朝文武的面，指出了其中巨大的问题。
这让朱元璋的脸往哪儿搁