刘琦一身素缟王袍，静静立于高台之上，身后“荆”字大旗被风扯得笔直。
下方的百姓与士族子弟黑压压跪了一片，山呼“荆王千岁”的声浪，几乎要掀翻整个郡城的天。
这已是他公开露面的第十日。
十日内，零陵、桂阳两郡的大小坞堡、县城，半数以上挂起了刘琦的王旗。
那些郡守、县尉们，昨日还在刘表的檄文里痛骂刘琦“弑父叛逆”，今日便捧着印绶，跪在刘琦的帐前叩首请罪，真是搞笑。
他们的脸上没有半分羞愧，只有对荣华富贵的热切渴求，因为士燮许下的好处，实在是…太过诱人。
“诸位起身。”
刘琦抬手，声音里带着些许刻意模仿父亲语调的青涩威严，但眼底掠过冷意却真实无比。
他看得清楚，这些人跪拜的从来不是他这个“荆国正统”，而是交州士氏的兵锋与金银。
士燮的使者就站在他身侧，是个面色白净的中年文士，此刻正捻着胡须，嘴角噙着一抹志在必得的笑。
他凑到刘琦耳边，低声道：“荆王殿下，衡阳张怿已遣心腹送来降表，愿献郡归附。”
“长沙魏延麾下的中郎将，也有三人密信投诚，只待殿下一声令下，便开城献门。”
闻言刘琦的指尖微微一颤。
衡阳，那是张羡的旧地，张家在那里经营数十年，根基深厚。
连张怿都倒戈了，可见士燮的利诱，已经到了令人无法拒绝的地步。
“交趾王的承诺，当真能兑现？”
刘琦侧头，目光锐利如刀。
文士轻笑：“殿下放心，大王言出必行，待荆襄平定，桂阳、零陵归交州屏障，其余郡县尽归殿下。”
“届时，各世家可自募私兵，赋税三成自留，王廷不征不调，这般恩典，刘表可曾给过诸位？”
这话，他早已在各郡的宴会上说了无数遍，每一次，都能引来满堂士族的轰然叫好。
是啊，谁能拒绝这样的诱惑？
刘表治荆二十年，虽号称“仁义”，却始终对世家大族提防甚严。
私兵不得过三百，赋税七成上缴，连盐铁买卖都要由州府专营。
可士燮不一样，他手握交州万里沃土，坐拥珠玑、犀角、象牙之利，有的是钱财与底气。
他许给这些世家的，是刘表一辈子都不敢松口的特权，私兵不限数，赋税自主留，甚至可以参与交州的海外贸易。
这哪里是招降，分明是敞开了宝库，任人拾取。
那些平日里高喊“忠君报国”的世家子弟，此刻早已把“君臣大义”抛到了九霄云外。
他们连夜誊抄士燮的盟书，派人快马送往各地宗族，又悄悄备下厚礼，送往交州军的营寨。
甚至有人直言不讳，大肆宣扬…！
“刘景升老矣，荆州早晚易主。”
“交趾王雄才大略，远胜于刘表，便是那于毒，虽凶戾，却也比刘表这病秧子强。”
“只是于毒贼子嗜杀，最恨世家，我们投他，无异于自寻死路。”
这话，算是说到了所有人的心坎里。
谁不知道于毒的名声？当年他在汉中三郡之地血洗各大世家，杀得人头滚滚。
入荆州后，又暗地将襄阳的蔡氏、蒯氏旁支抄家灭族，连半分情面都不留。
于毒治下，世家子弟不得直接升迁为官，田产超过百顷者尽数充公，私兵更是格杀勿论。
这样的狠角色，谁敢投靠？
相比之下，士燮简直是“仁主”。
于是，荆南的世家们一边捧着刘琦的王旗，高呼“清君侧，正朝纲”，一边又悄悄派人快马加鞭，往江陵送去了密信。
信里，他们将士燮许给的条件一字不落地抄录下来，末尾还加了一句：“若蜀王能许同等恩典，某等愿献城归附，共尊蜀王为天下之主。”
这些密信，雪片般飞往江陵，落在了郭嘉的案头。
彼时，郭嘉正与张辽、高顺、甘宁等人围在舆图前，商议南下的方略。
校事营的校尉捧着一叠密信进来，躬身道：“丞相，这些是荆南各世家的投诚信，又来了二十余封。”
闻言的甘宁瞥了一眼那些封蜡的竹简，嗤笑一声：“这些墙头草，倒会坐地起价，士燮给他们点好处，就敢来要挟咱们？”
一旁的张辽也皱起眉：“丞相，这些人留着也是祸害，不如传檄下去，谁敢私通士燮、刘琦，一律夷三族！”
郭嘉却抬手，示意校尉将密信呈上来。他随手拿起一封，扫了几眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“呵呵！”
信上的言辞极尽谄媚，把于毒夸成了“天命所归的圣主”，又把士燮的条件列得明明白白。
私兵、赋税、贸易权，条条都是兄长最痛恨的“世家特权”。
“真