捷报！南海大捷！
消息以一种惊人的速度，自宫城禁内，通过邸报、通过茶楼酒肆的说书人、通过奔走相告的信使，传遍了长安的一百零八坊。
“听说了吗？太子殿下在南海，打了个天大的胜仗！”
“何止是胜仗！听说那伙横行南海数十年、连前朝水师都奈何不得的‘黑鲨帮’，被殿下率领新编水师，一锅给端了！老巢都被人给烧了！”
“可不是嘛！我还听说，殿下亲临战阵，在万军之中，一剑就斩下了那什么‘黑鲨王’的脑袋！跟咱们陛下当年阵斩李存勖一样，威风得不得了！”
市井之间的议论，充满了夸张的、传奇的色彩。但这种情绪，却真实地反映了普通百姓对这场胜利的狂喜。南海，对于大多数内陆百姓而言，是遥远而陌生的。但他们朴素地知道，那是一条能运来香料、宝石、无尽财富的商路。打通了商路，朝廷就有钱；朝廷有钱，他们这些刚刚分到田地、日子刚有点盼头的百姓，才能安稳。更重要的是，他们看到了——那个一向以温润儒雅形象示人的少年太子，竟也有着其父皇那般，于千里之外，决胜疆场的雷霆手段！
这比任何的封赏、任何的文治，都更能让他们对这个新生王朝的未来，感到安心。国本，稳了！
朝堂之上，这场胜利所掀起的波澜，则更为深沉与复杂。
太极殿，一场临时召集的朝会。
当兵部尚书将那份写满了缴获物资清单与战斗过程的捷报，用洪亮的声音宣读出来时，满堂文武，神情各异。
以骠骑大将军刘金为首的武将勋贵集团，几乎是毫不掩饰自己的狂喜。刘金那张黑脸涨得通红，咧着大嘴，笑得像个孩子。“我就知道！我就知道！陛下的种，能差到哪去？太子殿下平日里看着斯斯文文，一上战场，这骨子里的狠劲，跟陛下简直是一个模子刻出来的！哈哈哈哈！痛快！太痛快了！”
他身后的将领们也是一片欢腾。这场胜利，对于整个汉军，尤其是新成立的水师而言，意义非凡。它一扫之前战败的阴霾，更重要的是，它向全军证明了——那位未来的统帅，不是一个只会纸上谈兵的文弱书生，他，是真正懂战争，也敢于亲历战争的“自己人”。这种认同感，比任何的赏赐都更能凝聚军心。
而以老丞相谢允为首的文官集团，在经历最初的震惊与欣喜之后，脸上则流露出更为复杂的深思。谢允看着那颗被装在石灰木盒里、由羽林卫呈上殿来的“黑鲨王”首级，那狰狞而充满不甘的表情，依旧栩栩如生。他没有像武将那般欢呼，而是缓缓出列，对着御座之上的皇帝，行了一个无比郑重的大礼。
“陛下……圣明。”这位三朝元老的声音，带着一丝不易察觉的颤抖与……释然，“陛下以雷霆手段，逼迫太子殿下亲涉险境，老臣初时……实不能解。今日方知，陛下此举，非是偏爱冒险，而是以国运为炉，以南海为锤，为我大汉，为太子殿下，锻造出了一颗真正的……帝王之心！老臣，为太子贺，为天下贺！”
他没有再提一句“国本不可轻动”的劝谏之言。因为他明白，这位少年储君，已经用一场无可辩驳的胜利，向天下证明了他足以肩负起这份沉甸甸的江山。而皇帝陛下那看似冒险的“帝王教育”，也收到了最完美的效果。
满朝文武，无论是出于真心还是时势，皆俯身下拜，山呼“陛下圣明，太子英武”。
然而，在这一片欢腾与庆贺的声浪之中，御座上的刘澈，却显得异常平静。他只是拿起那份捷报，看着上面那熟悉的、清秀中却已然多出几分锋锐与杀伐之气的字迹，眼中，才终于流露出一丝属于父亲的、深藏的骄傲与欣慰。
他的目光，扫过阶下百官，最终，落在了安西丞相赵致远的身上。
“致远，”他开口，声音平淡，“太子此胜，你怎么看？”
赵致远出列，躬身一揖，声音一如既往地清朗：“回禀陛下，太子殿下此战，胜在知人善用，奇正相合，已有名将之风。此乃殿下之英武，亦是陛下教导之功。”
他顿了顿，话锋一转：“然，臣以为，此战之胜，其意义远不止于剿灭一股海寇，更在于……为我大汉打开了经略南海的门户。”
他指向殿侧那巨大的《万国山海舆图》：“‘黑水湾’，其地理位置极其重要，扼守多条商路。殿下此次夺下此岛，不仅清除了航道上的毒瘤，更是为我大汉水师，在南海深处，钉下了一颗至关重要的钉子。以此为基，我大汉舰队可进可退，方能真正图谋南海。”
“陛下，剿匪之功，已成过去。而拓土之业，方兴未艾。臣斗胆以为，当立刻着手规划，如何将这‘黑水湾’，建设成我大汉在南海永不陷落的军事要塞与商贸中心。此事，关乎我大汉百年国策，其重要性，不下于