“第二，”赵致远的嘴角，勾起一丝难以察觉的弧度，“为保苏老安全，也为让城中将士对我大汉有所了解，免生误会。我需派一人，以‘副使’之名，随苏老一同入城。此人，将军想必也认识。”\
他侧过身，露出了身后一个一直沉默伫立的身影。
宣节校尉，武三思。
半个时辰后，当李环失魂落魄的被两名汉军亲卫“护送”回城时，上州城的南门，并未关闭。一支小小的队伍，在数百名守城将士惊疑不定的目光中，缓缓的驶入了城中。
为首的，是一辆看起来极为普通的青布马车。
马车的旁边，跟着一个穿着汉国宣节校尉官服，腰悬长刀的将领。他的脸上带着几分得意，又带着几分复杂。正是武三思。
在他们的身后，还跟着一队由二十名汉军锐士组成的仪仗，他们没有携带强弩与长矛，只是高举着两面旗帜。一面是代表“汉王特使”的龙纹节旗，另一面，则是一面书写着“仁心济世”的杏黄医旗。
当这支队伍打着火把，穿过沉寂的街道，最终在数百名李环亲卫的重重“保护”下，进驻守将府时。整个上州城的所有官吏与将校，都彻夜难眠。
守将府邸之内，李环遣散了所有仆役，亲自将那位须发皆白的苏老先生，迎入了他母亲所在的后院静室。而武三思，则被他“客气”的请到了前厅，好茶好水的招待着，实际上，却是由他最信任的几名亲兵都尉，客气的“陪同”着。
武三思也不以为意。他坐在那里，自顾自的喝着茶，不时和那几个看似陪同，实则监视的蜀将，高声谈笑着，大声吹嘘着他在武关如何反正，又如何得到汉王重用与赏识。他的声音不大不小，却正好能让府外那些竖起耳朵偷听的各方探子，听个一清二楚。
而在后院静室之内，则是另一番景象。
那位被称为“神针”的苏老先生，在仔细的为李环母亲切过脉，又检查了其腿部关节的肿胀情况之后，没有立刻开方，而是从随身的药箱里，取出了一套用锦布包裹的、长短不一的金针。
他示意侍女为老夫人褪去下裳，取过一盏油灯，将金针在火上仔细烤过，随即，他深吸一口气，双目微闭，食指与中指并拢，捻起一根三寸金针，认穴之准，下手之快，几乎只在瞬息之间，便刺入了老夫人膝上的一处穴道。
原本因剧痛而在床上呻吟不止的老夫人，竟在第一针落下之后，那痛苦的呻吟声，便微不可查的，轻了一些。
苏老先生没有停顿，一针接着一针。
每一针落下，都精准无比。短短一刻钟之内，老夫人的双腿之上，竟已刺入了三十六根金针。那些金针的尾部，还在因为他指尖内力的催动而微微颤动，发出“嗡嗡”的轻响。
跪在一旁，连大气都不敢喘的李环，眼睁睁的看着，随着那些金针的刺入，他母亲脸上那因痛苦而扭曲的表情，竟真的，一点点的舒缓开来。那断断续续的呻吟，也渐渐停止。到最后，这位被病痛折磨了数月，从未睡过一个好觉的老人，竟在三十六根金针的环绕下，发出了轻微而平稳的鼾声，沉沉的睡了过去。
李环呆住了。他看着这一幕，看着他母亲那张数十年来，从未有过的安详睡脸，眼泪，终于再也抑制不住，夺眶而出。他转过身，对着那位依旧在专心施针，连头都未抬的苏老先生，再次重重的，磕了一个响头。
这一次的叩拜，与在营前的那一次不同。
那一次，是为了求活。
这一次，却是发自内心的，真正的臣服。
第二天一早，两则消息，如风一般，传遍了整个上州城的大街小巷。
第一则，是守将府前张贴出的告示：汉国神医苏老先生，于府中开设义诊，凡城中军民，有沉疴旧疾者，皆可持牌问诊，分文不取。
第二则，则是在军中那些中下层军官口中流传的流言：城中府库空虚，粮草不足，自今日起，所有将士的口粮，减半供给。
一捧一打，一手是生的希望，一手是死的绝望。
整个上州城的人心，彻底乱了。
当城中的百姓，亲眼看到几个被抬进守将府的、奄奄一息的重病号，在几个时辰之后，竟真的能自己走出大门，对那位苏神医感恩戴德时，汉王的“仁义”之名，第一次，在这里，有了最真实的注脚。
而当那些守城的士兵，拿到手里那碗清可见底的稀粥，再听到那些从汉军大营过来的“降兵”武三思口中，传出的汉国士卒“顿顿干饭，三天一顿肉”的天方夜谭时，他们握着长矛的手，第一次，开始了动摇。
他们不知道，这并不是因为真的缺粮，而是因为他们的粮草官周胖子，早已在武三思许诺的重金与汉军的威逼之下，悄悄的，将半数军粮，藏匿了起来。
当民心与军心都开始瓦解时，这座看似坚固的城池，其内部，已经腐朽不堪。
第三日，当赵致远派出的一支“商队”，大摇大摆的将数百车粮食运抵