起初，这份恐慌只在从南边逃回的士绅富商间流传。但当那支七万人的汉王还乡团，护送着一个个拿到安家费和口粮的降卒回到中原各处州县时，恐慌就彻底传开了。
“听说了吗？南阳张屠户家的二小子，不是说死在南边了吗？前天竟然穿着新棉衣，带着十贯钱回来了！”
“不止呢！他说那汉王给每个降兵都发了粮，愿意回去种地的还分田！”
“杀官，分地……这汉王想干什么？要把天翻过来？”
类似的议论，在汴梁城里每一个茶馆酒肆疯长。城里的米价一天一个价，有门路的富户已经开始悄悄转移家产，或重金 bribing 城门官，想逃出这座随时可能大乱的都城。
新皇朱友珪，却没把这些事放在心上。
虎牢关惨败后，他愈发暴躁多疑，不反思战局，反倒把罪责全推给手下将领，在汴梁城里大肆清洗。
菜市口几乎每天都在杀人。短短一个月，被以通敌、畏战等罪名处斩的各级将校，就超过了三百人。其中还有不少跟随朱温多年的老将。
这天早朝，大殿上的气氛压抑的很。
朱友珪斜靠在龙椅上，苍白的脸上透着一股潮红。他手里把玩着一个从博王府抄来的玉狮子，听着殿下一个宦官尖声宣读刚拟好的圣旨：
“……左龙虎军统军韩勍，玩忽职守，致使康王殿下险遭不测。念其旧功，革去其统军之职，降为捧日都指挥使，留京察看，钦此！”
旨意一出，整个朝堂一片死寂。
谁都知道虎牢关战败是康王指挥失当。可新皇为了给弟弟开脱，还是拿韩勍开刀。
所有人都看向队列里那个身材魁梧的老将。韩勍站在那里，听到这个旨意，布满风霜的脸上没什么表情，只是攥紧的拳头青筋暴起。
“韩将军，还愣着干什么？还不谢恩？”朱友珪身边的大太监提醒道。
韩勍缓缓出列，目光越过龙椅，望向了殿外灰蒙蒙的天。许久，他才单膝跪地，沙哑的回道：
“臣……领旨谢恩。”
朱友珪满意的点了点头。他没注意到，韩勍起身退回队列时，那低垂的眼底，闪过一丝冷意。朱友珪正用自己的猜忌和残暴，一步步挖空自己的根基。
深夜，汴梁城，东角楼附近的一处宅院。
几个身影借着夜色掩护，在院中一间柴房里碰头。
为首的，是右龙虎军的都指挥使李彦。他家三代都为大梁战死，对朱家本该忠心耿耿。可新皇近来的所作所为，让他彻底寒了心。
“不能再这么等下去了。”李彦压低声音说，话里透着焦虑，“今天被贬的是韩帅，明天就可能轮到我们。那汉王的大军虽然停在洛阳，可他的还乡团比军队还厉害。我营里已有不下三百名士卒，听了传闻后夜里跑了。人心已经散了。”
“是啊，”另一个年轻些的校尉也附和，“现在城里白天是新提拔的权贵抄家抓人，到了夜里，就成了禁军们发财享乐的时候。这哪里还是都城，分明就是个屠宰场！这江山，我看是要完了！”
“李兄，叫我们来，想必已经有了主意。你就直说吧，弟兄们听你的。”
李彦深吸一口气，看着眼前的几个心腹兄弟，说出了那个念头。
“这城，我们守不住。”他的声音沙哑，“与其等着城破，跟着那昏君一起死，不如……我们自己，替汴梁的百姓，选一个新主子！”
这个念头，让在场的几个人都倒吸一口冷气。
“李兄，你的意思是……开门迎降？”
“不错。”李彦点了点头，眼里全是决然，“汉王刘澈，能拿下江南不是侥幸。他杀官分地，优待降卒，手段厉害，又能收买人心，是能结束这乱世的人。我们为何不能，为自己，为家人，也为这天下的百姓，赌一次？”
“可是……”一个校尉面露难色，“我们官职低微，连一个城门的防务都插不上手。怎么开门？”
李彦的目光投向了窗外，投向了城西那座戒备森严的大将军府的方向。
“我们开不了，但有人，开得了。”他的声音低沉，“那个人，就在今夜，也被逼上了绝路。”
汉，西京，洛阳。中军帅帐。
一封由静安司用鱼符密奏传回的情报，正静静的躺在刘澈的案头。情报上详细记述了汴梁城内近一个月来发生的所有事——新皇的清洗，韩勍的贬斥，还有那些蠢蠢欲动的中下层军官。
“王上，汴梁城内，时机到了。”丞相谢允捻着胡须，微笑着说道，“朱友珪这等人，不足为虑。如今朝臣离心，军心浮动。只要我们再添一把火，它自己就垮了。”
“是时候了。”刘澈站起身，走到那副巨大的《天下舆图》前。
他的目光在洛阳与汴梁之间移动，随即下达了一系列足以改变战局的王令。
“传我命令！”
他先是