没有决战，也没有将领单挑。那支号称三十万的后梁大军，还没和主力接战，就自己土崩瓦解，漫山遍野的四散奔逃。
旷野上，到处是被丢弃的兵器、盔甲和破旗。歪倒的辎重车旁，散落着被雨水泡发的军粮。偶尔能看到几具踩踏或自相残杀而死的梁军士兵尸体，他们死前的表情扭曲，满是恐惧。
数万名放下武器的梁军士兵，丢了魂似的，在一队队面无表情的汉军步兵驱赶下，汇集成几股人流，朝着东方几个临时的收容营走去。
这一切，在伙长赵铁牛看来，很不真实。
一天前，他们还是浩浩荡荡讨伐逆贼的大梁王师。一天后，就成了阶下囚。没有一场像样的战斗，他们就被打败了。甚至都不能算被打败，是他们自己把自己跑散了。
赵铁牛和他手下那十几个侥幸聚在一起的老禁军，随着人流麻木的走着。他们手里的兵器早就扔了，身上那套还算精良的盔甲也成了累赘，换了几个从尸体上扒下来的发霉干粮饼。
“头儿，咱们……这是要去哪？他们不会……要把咱们都坑杀了吧？”一个年轻的禁军士兵嘴唇干裂，声音带着哭腔。白起坑杀四十万赵卒的传说，让每个北方士兵都打心底里害怕。
“不知道。”赵铁牛摇了摇头，看着前面那座冒着炊烟的大营，“到了，就知道了。”
他们很快被带到营地门口。这里井然有序得吓人，和他想象中混乱血腥的战俘营完全不一样。
营地被高大的木栅栏围着，每隔百步就有一座简易的望楼，上面站着手持强弩的汉军哨兵。营门口，几千名和他们一样的降卒正排着几十条长队，慢慢往前挪。没有打骂，也没有喧哗。
几十个穿青衫的年轻人坐在桌案后面，胸前别着写有“检籍吏”的木牌。他们面前都放着厚厚的麻纸和炭笔。桌案旁边，还有几个木匠、铁匠打扮的人，正仔细打量着每个通过的降卒。
赵铁牛排的队缓缓向前。他看见排在前面的一个梁军都伯，因为不愿上缴藏在靴子里的几钱碎银，跟检籍吏起了争执。旁边站着的两个汉军甲士二话不说，上前一人一边，反剪着都伯的手臂，像拖死狗一样拖到一旁，一把冰冷的横刀直接架在了他脖子上。
那都伯顿时吓得瘫软在地，裤裆湿了一片，嘴里只知道喊饶命。检籍吏只是冷冷的看了他一眼，在手里的麻纸上记了些什么，就摆了摆手。那都伯被放了，但看押他的甲士，看他的眼神就像在看一个死人。
赵铁牛心里一紧，不敢再有半分侥幸。轮到他时，他老老实实的交出了身上所有零碎，包括那半块没舍得吃的干粮饼。
“姓名，籍贯，军职，入伍几年？家里几口人，有没有田？会不会手艺？”桌后的检籍吏头也没抬，声音平得听不出一丝起伏。那是个看起来不过二十出头的年轻人，手指修长，握笔很稳，但眼里那种公事公办的冷漠，却让赵铁牛这个混了十几年的老兵油子也心里发毛。
“赵……赵铁牛。河北邢州人。原后梁左龙虎军第三营伙长。当兵……十三年了。家里……家里有老娘和一个婆姨，还有五亩薄田。没啥手艺，就会种地。”赵铁牛结结巴巴的回答。
检籍吏飞快的在麻纸上记录，然后从旁边拿起一块巴掌大的木牌，用小刀在上面刻了几个赵铁牛看不懂的符号，递给他。
“拿着这个，去丁字营报道。有人会给你安排住处和饭。下一个！”
赵铁牛捏着那块冰冷的木牌，浑浑噩噩的走进了营地。营地很大，已经有好几万人。降卒们以百人为一队，被分开看管。地上虽然泥泞，但每隔一段距离就有人在洒石灰消毒。空气里除了人多的汗臭味，并没有他想象中的腐烂味。
很快，他就找到了丁字营的牌子。一个同样挂着“伙长”牌子的汉军老兵，看了他的木牌，就指着一个空着的草棚说：“住那儿。半个时辰后，去那边排队领饭。”
草棚里已经住了几十个和他一样的降卒，谁也不说话，气氛很沉闷。
半个时辰后，开饭的钟声响起。赵铁牛随着人流去领饭，当他看到大铁锅里那能插进筷子的稠粥，甚至还能看到零星的肉末时，他的心猛地跳了一下。
他端着那碗滚烫的粥，狼吞虎咽，这辈子都没吃过这么香的饭。哪怕是当初在禁军，最好的伙食也不过是能吃饱的干粮。
吃完饭，营地的高台上，有检籍吏开始向所有降卒宣讲汉国的政策。
“奉汉王令！你们虽然是降卒，但罪不在兵。王上仁德，不忍心把你们都杀了，特地给你们三条出路，自己选！”
“第一，想回家的！要在这里屯田劳作半年，赎了罪。半年期满，官府发路费和三天干粮，准许回家！凡是拿着我们大汉路引的，沿途州县，都可以在官家驿站领一顿饭、住一晚！”
“第二，想当兵的！只要身家清白，身体结实，没有干过坏事的，可以报名加入我们大汉的新军。一经录用，饷银、抚恤、分田，都和我们大汉的老兵一样