最后，一个资历最老，也是程远最信任的副将叹了口气，站起来对他一拜：“将军，末将觉得，周将军说的有道理。我们吃淮南的粮，为徐家卖命，是应该的。但现在徐帅大势已去，内外交困，做法也不得人心。我们要是再为他陪葬，对上对不起国家，对下对不起几千将士的性命和全城百姓。大丈夫应该选择跟对的人。刘节帅的威名和仁政，我们也都听说过。我们现在投降，不一定是耻辱；可不投降，就只有死路一条。”

    这番话，说出了在场大部分人的心里话。

    第二天一早，宣城厚重的南门，在吱呀声中慢慢打开了。程远亲自带着城里所有文武官员，出城十里，来到周德威的营前，脱下盔甲，交出印信，跪在地上投降。

    周德威快步上前，亲自把程远扶起来，两人对视一眼，都感慨万千。他们知道，一个属于徐温的时代，在宣州，已经结束了。

    宣州不战而降，就像推倒了第一张骨牌，很快就引起了一连串的反应。它下属的池州、歙州等地，纷纷投降。不到半个月，整个淮南的南部，全都落入了刘澈的手中。

    和南边不一样，刘金在北边的行动充满了血腥味。

    濠州，定远县。这里的县令是徐温的远亲，为人贪婪残暴，手下还有一支几百人的家丁私军。接到后方大乱的消息后，他不但没出兵平叛，反而趁机抢占土地，搜刮民财，还把前来“劝降”的陈二虎“还乡团”的一支队伍骗进城里，全部坑杀，把人头挂在城门上示众。

    当刘金的玄甲骑兵出现在定远城下时，那县令还靠在城墙上哈哈大笑，骂道：“哪里来的毛贼！也敢在太岁头上动土！来人，给我射……”

    他的话还没说完，一支羽箭带着尖锐的响声，从几百步外的敌阵中飞来，精准的穿透了他的喉咙。

    城墙上瞬间一片安静。所有人都惊恐的看向城下，看到那支黑色骑兵阵中，一个高大的身影缓缓的放下了手里的长弓。

    “破城之后，”刘金的声音冷的像冰，顺着风传过来，“所有参与守城的人，诛三族！”

    恐慌立刻在守军中传开了。

    刘金没有选择攻城。到了晚上，几百名最精锐的忠武营死士，趁着夜色，悄悄潜入城外的护城河。他们嘴里咬着匕首，用特制的工具，没发出一点声音，挖掘着那并不算结实的城墙根。

    第二天凌晨，定远城里的守军还在睡梦中，突然听到一声巨响，南边的一段城墙竟然塌了，露出了一个大缺口！

    早就在外面等着玄甲牙兵发出一声呐喊，从缺口冲了进去！

    接下来就是单方面的屠杀。那支所谓的“私军”，在这些精锐士兵面前，根本不堪一击。

    半个时辰后，战斗结束。那个嚣张的县令，连同他全族一百多口人，全在县衙门前被杀了。他们的宅子被一把火烧了，搜刮来的财物被全部搬出来，堆在广场上。

    刘金当着全城百姓的面，宣布了刘澈的命令：“带头的已经杀了，被胁迫的不管！凡是被这家伙侵占的田地，一律还给原来的主人！所有缴获的财物，分给城里穷苦人家！”

    百姓们又惊又喜的欢呼起来，定远城头换上了那面血红色的“刘”字大旗。用暴力对付暴力，用血来还血。这种最直接的手段，在这乱世里，有时候比任何怀柔政策都管用。

    广陵，节度使府。

    徐温快要疯了。

    宣州降了，池州降了，濠州降了，寿州也降了……一份份军报雪片似的飞来，简直就是要命的符咒。他派去南边劝降的人，要么被直接砍了头送回来，要么就没了消息。他派去北边镇压的几支小部队，不是被“还乡团”的人海淹没，就是自己跑了。

    他的统治正在飞快瓦解，他根本没办法阻止。他的命令，已经出不了广陵城。他已经成了一个被关在孤城里的，名不副实的“淮南王”。

    “父亲……父亲……”徐知训跪在他面前，哭得不成样子，“我们……我们现在该怎么办？张虔裕的水师，已经打到采石矶了！”

    徐温没理他。他只是呆呆的看着墙上那幅巨大的淮南地图。那上面，大半的州县，都已经被他的下属用红色的炭笔画上了叉。

    他输了。输得一干二净。

    他的目光最后落在了地图东北角一个不起眼的地方——盐城。那里是淮南的盐场，也是他最后，也是最重要的钱袋子。

    “传……传我的命令……”他挣扎着用最后的力气，沙哑的说道，“命……命我儿知诰，立刻带三千亲兵去盐城。无论如何，也要保住那里！”

    他知道，那是他最后的赌注。如果盐场再丢了，他就连翻身的本钱都没了。

    可他话还没说完，一个浑身湿透的信使就狼狈的闯了进来，扑倒在地上，绝望的喊道：

    “帅……帅座！完了！吴……吴越王钱镠，突然出兵，他的水师已……已于昨天，攻占了盐城！”