长十五丈，宽三丈，设橹四十支，风帆三面。其形狭而长，航速极快，逆风亦可抢行。船首包铁，可用于撞击。两侧设女墙，可供弓弩手射击。一旦建成，便是大江之上，一等一的利器！”

    刘澈走上前，伸手触摸着那冰凉而坚实的木料，感受着那充满力量感的弧线。他能想象到，这艘战船一旦下水，将是如何的迅捷与致命。

    “甘师傅，依你之见，我等何时，能有十艘这样的战船？”刘澈问道。

    老船匠沉吟片刻，躬身道：“回主-公-，若钱粮、木料、人手皆能足额供应，且不计损耗，日夜赶工。半年，半年之内，必可成军！”

    “半年……”刘澈的目光，投向了船坞之外那片烟波浩渺的湖面。半年之后，便是秋高气爽之时，赣水丰沛，正是用兵的好时节。“好！我给你一年之期！钱粮、人手，你要多少，我给多少！我不仅要十艘‘海鹘’，我还要二十艘！我还要能与淮南‘艨蟕’巨舰抗衡的大船！”

    淮南，广陵。

    徐温的脸色，比往年任何时候都更阴沉。他手中的那份密报，来自安插在江西的暗探。

    “……袁州之乱，月内即平。刘澈亲临，斩杀士族百余，手段酷烈，江西震怖，新政再无掣肘。”

    “……江西全境大兴土木，役使数万‘罪囚’修筑堤坝、驰道。春耕开始，官府以官牛、官种贷之，民心大悦。”

    “……有传言，刘澈于鄱阳湖深处，大造舟船。其妻钱氏自吴越招揽大批船匠，伪作商旅，秘密入境，具体数目、地点，不详……”

    “不详！不详！”徐温将密报狠狠地摔在地上，“一群废物！连他把船坞建在哪里都查不出来！”

    他心中的不安，日益强烈。刘澈这个年轻人，比他想象的更可怕。他不仅有猛虎的凶狠，更有狐狸的狡猾，还有老牛的耐心。杀戮立威，分田取心，筑巢备战，每一步，都走得稳、准、狠。

    那个曾经被他视为笼中之鸟的对手，正在他看不见的地方，悄悄地磨砺着足以撕破牢笼的利爪。

    “父亲，”徐知训在一旁道，“既然江西与吴越勾结，我等何不也遣使中原，向陛下（朱温）求援？请朝廷下旨，申斥钱镠，令其不得资敌。再请陛下拨一支水师，协防长江。如此，刘澈永无出头之日！”

    “向朱温求援？”徐温冷笑一声，那笑声中满是讥讽，“朱温新败于三垂岗，损兵折将，颜面尽失，此刻正忙于舔舐伤口，防备李存勖的下一次进攻，哪有闲心管我们江南的闲事？他巴不得我与刘澈、钱镠斗个两败俱伤，好坐收渔利。”

    他站起身，走到地图前，目光在长江水道上来回逡巡。

    “靠人不如靠己。既然刘澈在暗中备战，我等便将这备战，摆在明面上！”

    “传令！”他的声音变得狠厉，“命水师都指挥使严忠，再增派二十艘‘艨蟕’战舰，陈兵彭蠡湖口！日夜巡弋，凡有可疑船只，无论悬挂何方旗号，一律击沉！我要让他刘澈，连一根木头都运不出去！”

    “再，命沿江各州，加征丁壮，扩编水师！我要在一年之内，让我淮南水师的战船，再翻一倍！他刘澈不是想造船吗？好！我便与他对造！我倒要看看，是他那穷山恶水的江西先被榨干，还是我这富庶的淮南先耗尽府库！”

    一场无声的、围绕着造船与封锁的军备竞赛，在长江的两岸，正式拉开了序幕。春日的阳光，暖洋洋地照在江面上，水波不兴，然而水面之下，那足以颠覆整个江南格局的暗流，已经开始疯狂地加速。