黑岩部大寨，气氛空前紧张。
首领沙摩柯如同困在笼中的暴怒雄狮，在巨大的木厅内焦躁地踱步。徐奎则面色阴沉地坐在一旁，眼神闪烁不定。官军如此酷烈的手段，既在他们意料之中（立威），又超出了他们的预期（如此决绝）。这雷霆一击，不仅打击了前沿力量，更严重地动摇了整个联盟的军心士气。
“不能再等了！”沙摩柯猛地停下脚步，声音嘶哑，带着一丝不易察觉的惊惶，“官军这是要赶尽杀绝！我们必须集中所有力量，守住险要，耗死他们！”
徐奎阴恻恻地接口：“舅父所言极是。如今官军气势正盛，锋芒不可硬撼。当务之急，是立即征调各部所有可用之兵，扼守‘一线天’、‘鹰愁涧’、‘毒龙峪’这几处天险，层层设防，深沟高垒，利用地形抵消官军的兵力优势。 同时，派小股精锐不断袭扰其粮道，让他们进退两难！” 他深知，这是目前唯一可行的策略，也是他最后的救命稻草。
沙摩柯眼中凶光一闪，重重一拍面前的木桩：“好！就这么办！传我号令：以联盟共主之名，命所有附属部落，即刻征发所有十六岁以上、五十岁以下的男子，自带武器干粮，三日内到黑岩寨集结！违令者，视为背叛联盟，共击之！”
这道强制征召令，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在五溪蛮各部中炸开了锅！
命令传到各个中小部落，立刻引起了巨大的恐慌和强烈的怨愤。
“什么？所有壮丁？都要去黑岩寨？”
“我们寨子本来人就少，壮劳力都抽走了，老人、女人、孩子怎么活？地谁种？猎谁打？”
“去了不就是送死吗？狼牙坳几百人说没就没了！”
“他沙摩柯惹的祸，凭什么要我们全族去陪葬？！”
许多小部落的头人接到命令，脸色惨白，双手颤抖。沙摩柯的使者态度强硬，甚至带有威胁之意，根本不容商量。为了凑足人数，一些部落几乎被抽空了所有的青壮年，只剩下老弱妇孺留守寨子，哭声、骂声在各寨中响起。
这种竭泽而渔、不顾他部死活的强征暴敛，将沙摩柯平日依靠武力维持的、脆弱的联盟关系，彻底推向了破裂的边缘。 积累已久的矛盾和对黑岩部霸道行径的不满，在此刻被点燃，化作了熊熊的怨恨之火。
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与此同时，在白溪部首领木鹿的竹楼内，一场决定五溪蛮命运的秘密会议，正在悄然进行。
与会者除了木鹿，还有青藤部头人阿古、花腰部头人依娜（一位罕见的女性头人），以及另外两三个与白溪部交好、且对黑岩部素有怨言的中小部落头人。这些人都是木鹿以商议应对官军威胁为名，秘密邀请来的。楼外由木鹿的绝对心腹把守，戒备森严。
会议伊始，气氛凝重。狼牙坳的惨状和沙摩柯的强制征召令，像两块巨石压在每个人心头。
木鹿率先开口，声音低沉而严肃：“诸位头人，官军兵临境，刀已经架到脖子上了。沙摩柯的征调令，大家都收到了吧？”
青藤部头人阿古是个急性子，猛地捶了一下竹编的地板，怒道：“收到了！他沙摩柯是要把我们往死路上逼啊！抽光了我们寨子的男人，这是要绝我们的根吗？！”
花腰部的依娜头人，虽为女子，却目光锐利，冷静地分析道：“官军来势汹汹，手段狠辣，是为立威，也是真怒了。沙摩柯收留徐奎，已触犯天朝大忌。此次，恐怕难以善了。”
木鹿见时机成熟，便开始按照与占文远商议的策略，一步步引导话题。他先是重重叹了口气，将众人的恐慌情绪引向极致：
“唉！依娜头人说得对。官军这次，是动了真怒！狼牙坳的下场，大家都看到了？‘鸡犬不留’啊！ 为什么？就是因为他们是黑岩部的死党，拼死抵抗！官军这是在杀鸡儤猴！告诉我们，谁敢跟着黑岩部一条道走到黑，就是狼牙坳的下场！”
他环视众人，看到他们脸上露出的恐惧，话锋一转，将矛头直指沙摩柯：“可是，诸位头人想想！这祸事，究竟是谁惹来的？是我们吗？是我们想去招惹官军吗？不是！是沙摩柯！是他利欲熏心，收留了朝廷钦犯徐奎！是他，把我们五溪蛮拖进了这场灭顶之灾！”
这番话，立刻引起了在座头人的强烈共鸣。
“没错！都是沙摩柯！要不是他贪图徐奎的好处，我们何至于此！”
“平日里就欺压我们，好处他占大头，有祸事就拉我们一起死！”
“这次征调，分明是拿我们各族的性命，去填他黑岩部的窟窿！”
木鹿见群情激愤，继续火上浇油，细数黑岩部平日霸道行径：“是啊！平日里，最好的猎场、最肥的草场，都是他黑岩部的！交易盐铁布匹，他抽最重的头！各部之间有了纠纷，他偏袒自己人！我妹妹……当年就是被他沙摩