“传令，户部司农司，将我们早已囤积于埃及、足以供养神州三年之久的部分储备粮，取出百万石，在亚历山大港开仓，平价售卖。务必让所有埃及子民，都能在罗马粮价飞涨之时，感受到来自神皇陛下的丰饶与恩典。”
一道道命令，冷静、清晰、环环相扣。
这不是阴谋，这是阳谋。
是以神朝碾压性的国力、财力、军力，堂堂正正地告诉罗马，乃至告诉全世界——
从今天起，地中海的粮价，由朕说了算。
众生的饱暖，由朕说了算。
一个帝国的生死，亦由朕说了算。
……
神朝二年，冬末。
当萧何的命令通过天机阁的渠道，化作无数道指令，传遍地中海南岸时，一场史无前例的经济风暴，于无声处悄然引爆。
亚历山大港，曾经地中海最繁忙的粮食交易中心。
一夜之间，所有粮商都疯了。
一个自称“神朝商会”的东方组织，带着仿佛无穷无尽的金币，以一种近乎野蛮的姿态，横扫了整个市场。他们给出的价格，高到让最贪婪的商人都会感到羞愧。
“十倍！他们出十倍的价格！”
“我的神啊！他们是在用金子买麦子吗？”
“卖！全卖给他们！把仓库里的最后一粒麦子都卖给他们！”
无数埃及和希腊的粮商，将祖辈传下来的“囤积居奇”的商业信条抛到了九霄云外。在绝对的利润面前，他们争先恐后地将自己的库存倾囊相授，生怕晚了一步，这群东方的“财神爷”就会消失不见。
仅仅三天。
整个埃及，从尼罗河三角洲到上游的每一处粮仓，都被搬空了。
紧接着，是迦太基，是昔兰尼。
风暴席卷了整个北非海岸。
罗马派驻各地的采购官，带着元老院拨发的巨款，目瞪口呆地看着这一切。他们前脚刚到港口，后脚就发现，自己除了能买到一些昂贵的沙子，连一袋发霉的麦麸都找不到。
恐慌，开始沿着海路，比最快的信使船，更快地传向罗马。
……
七天后，永恒之城，罗马。
清晨的图拉真广场，面包店老板马库斯，用颤抖的手，在店铺门口的木板上，写下了今日最新的价格。
每磅黑面包，三十个塞斯特斯币。
而昨天，这个价格还只是十五。
十天前，是五个。
“疯了！你们都疯了！强盗！”一名衣衫褴褛的平民，指着木板，发出了绝望的怒吼。
“我能怎么办？”马库斯哭丧着脸，“城里已经没有面粉了！从埃及来的船一艘都没有到！我这点存货，是从黑市上用三倍的价钱抢来的！”
人群开始聚集，愤怒与恐惧的情绪，像干燥的木柴，被迅速点燃。
“我们没饭吃了！我们的孩子要饿死了！”
“元老院在干什么？西庇阿大人在干什么？”
“他们让我们去当兵，去送死，却让我们在后方的家人饿肚子！”
“抢啊——！”
不知是谁喊了一声，骚乱瞬间爆发。饥饿的人群如同潮水般涌向了面包店，砸开了店门，将为数不多的面包抢夺一空。
这只是一个开始。
类似的骚乱，在罗马城的每一个角落，同时上演。抢劫、纵火、斗殴……昔日以法律与秩序着称的永恒之城，在粮食危机的阴影下，迅速滑向了混乱的深渊。
元老院紧急下令，开仓放粮。
然而，那点可怜的储备，对于百万张嗷嗷待哺的嘴来说，不过是杯水车薪。
正在城外军营，试图将从各地征召来的新兵整合成一支大军的西庇阿，接到了来自城内雪片般的告急文书。
他焦头烂额，心急如焚。
他可以面对千军万马，却无法面对无数双因为饥饿而变得赤红的眼睛。
他知道，敌人的刀，还没有出鞘。
可自己的城，已经从内部开始腐烂、崩溃。
就在罗马城因缺粮而日益混乱，人心惶惶，仿佛末日降临的背景下。
一艘完全不属于这个时代的、造型奇异、华美绝伦的东方风格小型浮空艇，无视了罗马城所有的城防与警戒，如同一片轻盈的羽毛，又如同一柄悬于苍穹的审判之剑，悄无声息地出现在了罗马城的上空。
它通体由一种温润如玉的白色金属打造，线条流畅而典雅，其上点缀着繁复的紫金色云纹，在冬日的阳光下流淌着淡淡的神辉。
它没有翅膀，没有螺旋桨，就那么静静地悬浮着，仿佛天地间的法则，在它面前都失去了效力。
城中无数正在骚乱、哭嚎、挣扎的罗马人，不约而同地停下了动作，抬起头，呆呆地仰望着这个闯入他们世