从最初的震惊、不信，到滔天的愤怒，再到此刻……一种近乎疯狂的平静。
他的双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，在冰冷的地面上晕开一朵朵小小的血花，他却浑然不觉。
他的脑海中，反复回荡着那个东方帝王在昆仑别院，对他说的最后一句话。
“朕本就是来征服，而非说服。”
原来，那不是狂妄。
那只是陈述一个事实。
常规的战争，已经没有意义了。阴谋、策略、勇气……在那种神明般的力量面前，都只是一个笑话。
罗马，已经没有退路了。
西庇阿缓缓抬起头，祠堂的烛火，映照着他那张线条刚毅的面庞。他的眼神，不再有任何迷茫或恐惧，只剩下一种燃烧着一切的决绝，一种准备拥抱毁灭的疯狂。
罗马的荣耀，诞生于陆地之上，诞生于军团的方阵之中。
那么，它也只能在陆地之上，用十万、二十万、乃至所有罗马公民的鲜血，来扞卫，或是……殉葬！
“轰！”
祠堂的大门被他一脚踹开，西庇阿大步流星，冲向那早已乱作一团的元老院。
当他冲入议事厅时，正看到一名元老声泪俱下地高喊：“投降吧！我们投降！献上财富、献上美女、献上我们的一切！只求神皇能饶恕罗马公民的性命！”
西庇阿的眼中，血光一闪。
“锵——”
他腰间的佩剑悍然出鞘，化作一道冰冷的寒光。
那名高喊投降的元老，话音未落，一颗大好头颅便冲天而起，温热的鲜血，溅了周围几名元老一脸。
全场，瞬间死寂。
所有人都被这血腥的一幕镇住了，惊恐地看着持剑而立，浑身散发着凛冽杀气的西庇阿。
“投降？”西庇阿的声音沙哑，却如惊雷般在每个人耳边炸响，“在罗马的元老院，在先贤的注视下，你们竟然说出了这个词？”
他环视四周，目光所及，无人敢与之对视。
“我承认，我错了。”西庇阿的声音陡然拔高，充满了自嘲与悲壮，“我错估了敌人的力量！那不是凡人的军队，那是神只的军团！他们的妖术，确实能称霸海洋！”
他顿了顿，话锋猛然一转，用剑尖指向议事厅穹顶那幅描绘着罗马军团开疆拓土的壁画。
“但是！”
“在陆地上！在亚平宁的土地上！罗马的军团，才是唯一的神！！”
“敌人的妖术，能烧毁我们的战船，但能烧光我们脚下的大地吗？他们的光，能穿透我们的舰队，但能穿透由十万名罗马重步兵组成的、用血肉和盾牌筑起的钢铁长城吗？！”
“他们有天上的山，我们有罗马的七丘！他们有神罚，我们有罗马公民不屈的灵魂！”
“元老们！公民们！站起来！拿出你们的勇气！”
“敌人要战争，我们就给他们一场罗马式的战争！集结所有军团！从高卢、从西班牙、从阿非利加！把每一个还能拿起剑的罗马公民都武装起来！就在罗马城下，就在我们自己的土地上，用长矛和盾牌告诉那些东方人——”
“神，也是会流血的！！！”
西庇阿的演讲，如同一剂最猛烈的强心针，注入了这群濒临崩溃的元老心中。恐惧并未消失，但一种被逼到绝境的、破釜沉舟的血性，却被彻底点燃。
他以科尔内利乌斯家族数百年的威望，和他此刻展现出的铁血手腕，暂时镇住了所有的混乱与怯懦。
半个时辰后，一份授权令被通过。
盖乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿，被授予“共和国拯救者”头衔，拥有调动罗马一切资源的独裁官权限，负责组建一支史无前例的，准备在本土进行最终决战的庞大兵团。
罗马这头遍体鳞伤的雄狮，发出了它最后的怒吼。
……
【天宫号】，御宴厅。
江昊优雅地切下一小块用深海龙鱼烹制的鱼排，放入口中，细细品味。
紫女侍立一旁，刚刚通过【天机阁】的渠道，接收到了来自罗马的最新情报。她用平静的语调，将罗马元老院发生的一切，包括西庇阿那番激昂的演讲，都原原本本地进行了汇报。
听完，江昊用餐巾轻轻擦拭了一下嘴角，脸上露出一抹玩味的笑容。
“困兽之斗，有点意思。”
他放下刀叉，端起酒杯，对着杯中殷红如血的酒液，淡淡吩咐道：
“传令，按第二步计划行事。”
“是，陛下。”紫女躬身领命，正欲退下。
江昊却叫住了她。
他看着紫女那双妩媚而智慧的眼眸，下达了一个让在场所有人，包括卫庄在内，都意想不到的命令。
“另外，准备一下，朕要亲自去一趟罗马城。”
“就在他们的竞